Малый зуёк

Вдоль галечной отмели у реки катится на коротких ножках серовато-бурый комок размером чуть крупнее воробья — пробежит несколько шагов, замрёт, клюнет что-то с земли и снова бежит. Это малый зуёк, один из самых мелких куликов нашей фауны. Стоит ему остановиться у самой кромки воды на фоне песка и камешков, как птица буквально растворяется: спинка под цвет грунта, а единственная яркая деталь — тонкое лимонно-жёлтое кольцо вокруг тёмного глаза — заметна лишь вблизи.

Этот кулик не прячется в глуши. Он охотно селится там, где люди роют котлованы, насыпают гравий и оставляют голые песчаные пустыри: на карьерах, у строек, по краям дачных прудов. Голая открытая земля у воды — именно то, что нужно зуйку для гнезда, и человек, сам того не зная, постоянно создаёт для него новые места обитания. Поэтому встретить эту птицу можно куда чаще, чем кажется, — нужно лишь знать, куда смотреть.

👤 Облик

Размеры и вес. Птица мелкая: длина тела 14–15 см, размах крыльев 42–48 см, масса 30–50 граммов — легче спичечного коробка с парой запасных коробков. Сложение плотное, голова крупная, клюв короткий, ноги относительно длинные.

Окрас и приметы. Верх тела серовато-бурый, низ белый. Поперёк зоба проходит одна чёрная полоса, а на голове — широкая чёрная маска через глаз и чёрная полоса на лбу, окаймлённая сверху тонкой белой линией. Главная примета вблизи — яркий жёлтый кожистый ободок вокруг глаза. Клюв полностью чёрный, ноги тускло-жёлтые или с розоватым оттенком.

Половой диморфизм. Самец и самка похожи; у самца чёрные отметины на голове и груди в брачном наряде обычно чуть контрастнее. В целом по окраске пол на расстоянии не определить.

Молодые особи. Молодые птицы сверху серовато-бурые, чёрный рисунок на голове и зобе у них выражен слабо или почти отсутствует, а жёлтое кольцо вокруг глаза бледнее. Из-за этого молодой зуёк на отмели ещё незаметнее взрослого.

🐣 Семейные секреты

Брачные ритуалы. Весной самец совершает над гнездовым участком трепещущие демонстрационные полёты и пробежки по земле с поклонами, сопровождая всё это мелодичным посвистом. Прилетают зуйки на места гнездования с конца марта по начало июня — раньше на юге, позже на севере.

Гнездование. Гнездо — простая неглубокая ямка в песке или гальке у самой воды, со скудной выстилкой из мелких камешков, веточек, ракушек. В кладке обычно 4 яйца, изредка 3. Они песочного цвета с тёмными крапинами и на грунте практически неразличимы: пройти в полуметре и не заметить — обычное дело.

Потомство. Насиживают кладку оба родителя 22–26 дней. Птенцы выводковые: обсохнув, они уже через несколько часов покидают ямку и бегают за родителями, сами склёвывая корм. На крыло молодые поднимаются примерно через три недели.

Продолжительность жизни. Точные данные по дикой природе скромны, но мелкие кулики при удаче живут несколько лет; главные потери приходятся на первый год жизни, когда уязвимы кладки и нелётные птенцы.

💡 Знаете ли вы?

— Жёлтое кольцо-опознаватель: Самая надёжная примета вида — ярко-жёлтый кожистый ободок вокруг глаза. У очень похожего галстучника такого кольца практически нет, а клюв у него с цветным основанием — у малого зуйка клюв полностью чёрный. По этим деталям орнитологи различают двух близких куликов даже на фото.

— Спектакль «раненой птицы»: Если к гнезду подходит хищник или человек, родитель отбегает в сторону, припадает к земле и волочит «сломанное» крыло, изображая лёгкую добычу. Враг устремляется за «подранком» — а тот, отведя его подальше от кладки, как ни в чём не бывало взлетает.

— Невидимка по умолчанию: Маскировка у зуйка работает на всех стадиях. Серая спинка взрослого, крапчатые яйца и пуховые птенцы одинаково сливаются с галькой и песком. Лучшая защита гнезда — не спрятать его, а сделать незаметным на самом открытом месте.

— Кулик на стройке: В отличие от многих собратьев, малый зуёк не избегает человека, а пользуется им. Карьеры, отвалы гравия, площадки строек и насыпи дают ему ровно то, что он любит, — голый открытый грунт у воды. Так птица расселяется вслед за хозяйственной деятельностью людей.

— Перелётчик до Африки: Несмотря на скромный вид, этот малыш — настоящий дальний мигрант. На зиму наши зуйки улетают в тропическую Африку южнее Сахары, а часть азиатских популяций — к водоёмам Южной Азии. Весной они возвращаются на те же отмели, где гнездились прежде.

🌾 Где искать?

Места обитания. Малый зуёк держится открытых берегов и отмелей: песчаных и галечных кос рек и пресных озёр, краёв прудов и водохранилищ, дюн, подсохших илистых участков. Охотно занимает и созданные человеком пустыри у воды — карьеры, гравийные насыпи, котлованы. Заросших тростником и высокой травой берегов избегает: ему нужен простор и обзор.

Признаки присутствия. Выдаёт зуйка манера передвижения — короткие быстрые пробежки по земле с резкими остановками, во время которых птица замирает и клюёт добычу. Над водой и берегом разносится мелодичный посвист, похожий на «криу» или «пиу». Потревоженная у гнезда птица начинает беспокойно бегать кругами и «отводить», изображая раненую, — верный знак, что рядом кладка или птенцы.

🍽️ Рацион питания

В природе. Питается малый зуёк животной пищей, которую собирает с поверхности влажного грунта и из верхнего слоя песка: насекомыми и их личинками, мелкими ракообразными, червями, пауками, моллюсками. Кормится короткими перебежками, выхватывая добычу резким движением клюва. Состав корма меняется с сезоном — вслед за тем, какие беспозвоночные массово появляются на берегах в данный момент.

Подкормка. Малый зуёк — дикий насекомоядный кулик, его не подкармливают и не содержат дома. Хлеб, крупа, остатки человеческой еды ему не подходят и вредны. Лучшая «подкормка» от человека — оставить птице чистый открытый берег с живыми беспозвоночными и не мешать ей кормиться.

⚠️ Важные предосторожности

Главные угрозы виду связаны не с прямым преследованием, а с беспокойством и потерей мест гнездования. Зуёк гнездится прямо на открытом грунте у воды — там же, где летом гуляют отдыхающие. Вытаптывание кладок, разорение гнёзд собаками, шум и постоянное присутствие людей заставляют птиц бросать гнёзда. Опасны и подъём воды, затопляющий гнёзда у самой кромки, зарастание прежде голых берегов и загрязнение водоёмов.

Для человека малый зуёк совершенно безопасен. Помочь ему просто: в гнездовой сезон, с мая по июль, стоит держаться подальше от участков голого песка и гальки у воды, держать собак на поводке и не разорять найденные ямки с крапчатыми яйцами. Если птица начала «отводить», притворяясь раненой, — значит, рядом гнездо: лучшее, что можно сделать, — спокойно отойти, чтобы родители вернулись к кладке.

Источники

• RuWiki — статья «Малый зуёк»: описание, окрас, гнездование, миграция. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Малый_зуёк

• «Птицы Европейской части России» (ebirds.ru) — видовой очерк: размеры, приметы, отличие от галстучника, голос, биология. — https://www.ebirds.ru/vid/133.htm

• «Позвоночные животные России» — ИПЭЭ РАН, обзор по куликам и виду. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.