Варакушка 🎵 Краснокнижный

В густых кустах у воды живёт птица, которая носит на горле кусочек неба. Самец варакушки разворачивает ярко-голубой «передник» с горящей посередине звездой — рыжей или белой, — и в этот момент незаметная серовато-бурая птаха превращается в одно из самых нарядных существ русской природы. А когда она запевает, оказывается, что варакушка ещё и блестящий артист-подражатель: в её песню вплетаются голоса доброй половины окрестных птиц.

Варакушка — близкая родственница соловья и почти такая же скрытная. Размером она чуть меньше воробья, держится низко, в зарослях по берегам рек, в ивняках и сырых лугах, и заметить её непросто — пока не услышишь сложную, журчащую песню или не увидишь, как самец вспархивает на вершину куста, чтобы показать своё голубое горло. Человеку варакушка не докучает и вреда не приносит: всё лето она кормится насекомыми, которых многие считают вредителями сада и огорода.

👤 Облик

Размеры и вес. Длина тела около 15 см, размах крыльев примерно 22–25 см. Весит варакушка немного: самцы 15–23 грамма, самки 13–21 грамм — легче, чем спичечный коробок. По общему складу это стройная, длинноногая птичка с тонким клювом, очень похожая на соловья.

Окрас и приметы. Сверху варакушка скромная: спинка серовато-бурая, а вот надхвостье и основание хвоста — рыжие, с тёмной полосой по краю. Главная примета самца — ярко-голубое горло и зоб, окаймлённые снизу чёрной и рыжей полосами. Посередине голубого «передника» горит контрастная звезда. У большинства наших варакушек она рыжая, но у птиц с крайнего запада страны — белая; встречаются и промежуточные варианты. Над глазом у обоих полов проходит светлая бровь.

Половой диморфизм. Самец и самка различаются сильно. У самки нет голубого пятна: горло у неё беловатое, иногда с лёгкой синевой, и окаймлено тёмным «ожерельем» из пестрин. Зато рыжий хвост и светлая бровь есть у обоих.

Молодые особи. Молодые птицы окрашены тускло и пёстро, как многие птенцы дроздовых родственников, но рыжее основание хвоста выдаёт их уже в первое лето.

🐣 Семейные секреты

Брачные ритуалы. Весной самец выбирает приметный куст и поёт с его вершины, а на пике токования взлетает в воздух и плавно планирует вниз с расправленными крыльями и хвостом, демонстрируя голубое горло во всём блеске. Чем богаче и разнообразнее песня, тем больше у него шансов понравиться самке.

Гнездование. Гнездо варакушка устраивает у самой земли — в густой траве, под кустом или в кочке, хорошо его пряча. Это аккуратная чашечка из сухих стеблей, листьев и мха. Найти такое гнездо очень трудно: птица подбирается к нему скрытно, по земле.

Потомство. В кладке обычно 4–7 яиц голубовато-серого или оливкового цвета. Самка насиживает их около 13 суток. Птенцы покидают гнездо рано, ещё не умея толком летать, — в возрасте 11–13 дней, — и потом около недели родители докармливают их в зарослях.

Продолжительность жизни. В природе варакушки живут в среднем около трёх лет; многие гибнут в первый же год, зато отдельные птицы доживают до более почтенного возраста.

💡 Знаете ли вы?

— Стоголосый певец. Варакушка — один из лучших пересмешников нашей фауны. В её песню вплетаются «цитаты» из голосов других птиц: трели соловья, пиньканье зяблика, крики ласточек и куликов. Иногда в этой мешанине можно услышать даже кваканье лягушки.

— Звезда меняет цвет. У одной и той же птицы по виду «герб» на горле бывает разным: рыжезвёздные варакушки населяют большую часть страны, а белозвёздные — в основном крайний запад. По цвету звезды орнитологи различают подвиды.

— Близкая родня соловья. Несмотря на яркую внешность, варакушка относится к тому же роду, что и обыкновенный соловей — оба знаменитые певцы, но соловей берёт чистотой и силой голоса, а варакушка — разнообразием и подражанием.

— Маскировка наоборот. Голубое горло вспыхивает, только когда самец поёт на виду; стоит ему нырнуть в кусты — и серовато-бурая спинка делает птицу почти невидимой среди веток и теней.

— Гнездо на земле. В отличие от многих певчих птиц, варакушка не прячет гнездо в развилке ветвей, а ставит его прямо на землю, в траве. Безопасность здесь держится не на высоте, а на скрытности и осторожности самой птицы.

🌾 Где искать?

Места обитания. Варакушка любит сырые полуоткрытые места возле воды: пойменные ивняки, заросли по берегам рек и озёр, болотистые луга с кустами, окраины зарастающих канав. Густой куст рядом с открытой влажной землёй, где можно собирать корм, — её идеальный дом. Селится она и недалеко от человека: в сырых зарослях по краям полей, садов и дачных участков.

Признаки присутствия. Сложная журчащая песня с «чужими» голосами — самый верный знак. Весной выдаёт варакушку и токовый полёт самца над кустами. А ещё — мелькание рыжего хвоста: птица часто его подёргивает и приоткрывает, перепархивая в зарослях у земли.

🍽️ Рацион питания

В природе. Варакушка почти полностью насекомоядна. Она собирает с земли и листьев жуков, гусениц, личинок, мух, пауков и других мелких беспозвоночных, ловко двигаясь в нижнем ярусе зарослей. Птенцов родители выкармливают исключительно животным кормом — это самая белковая, «строительная» пища.

Сезонные смены. К концу лета и осенью, перед дальней дорогой, в меню добавляются ягоды — они помогают быстро накопить жир. Зимует варакушка далеко: в Северной Африке, на юге Азии, в Индии и Южном Китае, преодолевая тысячи километров.

Подкормка. В привычных кормушках варакушка не нуждается и зерном не кормится — оставлять ей угощение бессмысленно. Лучшая помощь этой птице — не корм, а сохранённые заросли у воды.

⚠️ Важные предосторожности

Угрозы виду. Главная беда варакушки — исчезновение сырых зарослей. Расчистка берегов, осушение пойм, вырубка прибрежных кустов и выжигание сухой травы весной лишают её и укрытий, и мест для гнезда на земле. Поскольку гнездятся варакушки низко, особенно опасны палы травы и беспокойство в гнездовое время.

Опасность для человека. Никакой. Варакушка совершенно безобидна, нередко доверчива и подпускает человека близко, продолжая петь.

Как помочь. Самое полезное — беречь прибрежные кустарники и не выжигать траву весной. Если рядом с домом есть сырой уголок с зарослями, стоит оставить его в покое: возможно, именно там поселится птица с кусочком неба на горле.

Источники

• RuWiki — статья «Варакушка»: описание, размеры, размножение, ареал. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Варакушка
• «Птицы Европы» (ebirds.ru) — видовой очерк с фото и записями голоса. — https://www.ebirds.ru/vid/361.htm
• «Позвоночные животные России» — справочник ИПЭЭ РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/
• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.