Большой улит

На топком берегу северного озера взлетает крупный светлый кулик и рассыпает над водой звонкое «тью-тью-тью», а на его спине вспыхивает белый клин — будто кто-то провёл кистью от хвоста к плечам. Это большой улит, самый рослый из наших улитов, почти с голубя величиной. Заметить его проще не по окраске, а по этому белому клину в полёте и по чистому, флейтовому крику, который разносится далеко над болотом.

Приглядеться стоит и к клюву: длинный, крепкий, чуть вздёрнутый вверх и сероватый у основания — таким удобно и зондировать ил, и хватать юркую добычу в воде. Ноги у улита высокие, зеленовато-серые, отчего в старых книгах его звали «речным куликом». Большой улит держится там, где мало людей, — на глухих таёжных болотах и по берегам северных рек, — и потому многим знаком лишь по голосу, а не в лицо.

👤 Облик

Размеры и вес: Длина тела 30–35 см, размах крыльев около 55–65 см, масса чаще всего 130–270 г. Это самый крупный из улитов — на болоте он заметно превосходит соседей.

Окрас и приметы: Общий тон оперения светлый, серовато-пёстрый: верх буровато-серый с тёмными пестринами, низ белый. Главные приметы видны в полёте — белые поясница и надхвостье, от которых острый белый клин уходит далеко на спину. Клюв длинный, сероватый, слегка изогнут кверху; ноги высокие, зеленовато-серые. Именно ноги и прямой-вздёрнутый клюв отличают большого улита от похожих куликов.

Половой диморфизм: Самец и самка окрашены одинаково, различить их по внешности практически невозможно. Весной оперение становится чуть контрастнее за счёт тёмных пестрин на груди и шее, зимой птица выглядит более однотонной и светлой.

Молодые особи: Молодые птицы похожи на взрослых, но выглядят более рыжевато-охристыми и аккуратно чешуйчатыми сверху — светлые каёмки перьев создают ровный узор, который со временем стирается.

🐣 Семейные секреты

Брачные ритуалы: Весной самец совершает токовый полёт: поднимается над болотом и, чередуя взмахи с планированием, поёт настойчивое звонкое «тью-тью-тью». Пары обычно моногамны и заметно привязаны к своему гнездовому участку, который упорно защищают от чужаков.

Гнездование: Гнездо — простая ямка на земле среди низкой растительности, часто рядом с приметным ориентиром: камнем, пеньком или кустиком. Устраивают его в северных редколесьях, на моховых болотах и сырых пустошах с редкими деревьями. В кладке, как правило, 4 крупных грушевидных яйца с бурыми крапинами. Насиживают оба родителя около 24–25 дней.

Потомство: Птенцы выводкового типа: вылупляются зрячими, в густом пуху и уже через несколько часов покидают гнездо, чтобы бегать по кочкам за родителями. Кормятся малыши сами, а взрослые водят их, охраняют и предупреждают об опасности. Лётными молодые становятся примерно к месячному возрасту.

Продолжительность жизни: Как многие кулики, большой улит живёт довольно долго для птицы его размера — отдельные окольцованные особи доживали до возраста заметно больше десяти лет, хотя в природе до старости доживают немногие.

💡 Знаете ли вы?

— Белый клин-маяк: В спокойно сидящей птице большого улита узнать непросто, но стоит ему взлететь — и на спине вспыхивает белый клин от надхвостья к плечам. Этот признак виден издалека и помогает безошибочно отличить улита от других куликов даже в полёте.

— Клюв с изгибом: Клюв у большого улита не прямой, а слегка вздёрнут кверху. Такая форма удобна, чтобы водить им из стороны в сторону у самой поверхности воды и вылавливать мелкую подвижную добычу — приём, которым пользуются немногие кулики.

— Голос вместо облика: На глухом болоте птицу чаще слышно, чем видно. Чистое трёхсложное «тью-тью-тью» разносится далеко над водой и служит опознавательным знаком вида — опытные наблюдатели узнают улита по крику, ещё не увидев его.

— Птенцы-бегунки: Малыши покидают гнездо в первые же часы жизни и сразу кормятся самостоятельно. Родители их не кормят с клюва, а только водят и охраняют — такая «выводковая» стратегия выручает на открытом болоте, где затаиться проще, чем спрятать гнездо.

— Цвет ног в имени: По-английски вид зовётся greenshank — «зеленоногий», и это точное имя: зеленовато-серые ноги сразу отличают большого улита от травника, у которого ноги ярко-красные. Цвет ног у куликов — надёжная подсказка при определении.

🌾 Где искать?

Места обитания: Большой улит — птица севера. Гнездится в зоне тайги и лесотундры: на моховых болотах, сырых вырубках и пустошах с редкими деревьями, по берегам лесных озёр и медленных рек. На пролёте весной и осенью его можно встретить куда южнее — на илистых отмелях, разливах, рыбоводных прудах и по краям больших водоёмов, где он останавливается покормиться.

Признаки присутствия: — Звонкое трёхсложное «тью-тью-тью», разносящееся над водой — Белый клин на спине и надхвостье у взлетающей птицы — Одиночка или небольшая группа, бродящая по мелководью на высоких зеленоватых ногах — Характерная кормёжка: птица водит изогнутым клювом у поверхности воды или заходит в неё по брюхо

🍽️ Рацион питания

В природе: Большой улит — активный охотник мелководий. Основу питания составляют водные насекомые и их личинки — водомерки и другие водяные клопы, личинки двукрылых, стрекоз, — а также мелкие ракообразные и черви. Нередко улит ловит и мальков рыб, устремляясь за ними по мелководью. Добычу он собирает с поверхности воды, зондирует ил длинным клювом и водит им из стороны в сторону, а порой заходит в воду довольно глубоко.

Сезонные смены: На зимовках, у морских побережий, в меню появляются мелкие крабы, креветки и моллюски. Способ охоты остаётся прежним — поиск и лов подвижной добычи на мелкой воде, поэтому улит везде держится у самой кромки водоёма.

⚠️ Важные предосторожности

Угрозы виду: Главная забота большого улита — сохранность болот и заболоченных берегов. Осушение, торфоразработки и застройка сырых угодий лишают его и мест гнездования, и кормных отмелей на пролёте. Беспокойство людьми на глухих гнездовых болотах тоже вредит: потревоженная пара может бросить кладку.

Как помочь и не навредить: Увидев на весеннем болоте тревожно кричащего и кружащего улита, лучше не искать гнездо, а спокойно отойти — рядом почти наверняка кладка или птенцы. Точные места гнездования таких скрытных птиц не стоит раскрывать. Наблюдать за большим улитом безопасно и приятно с расстояния: для человека он совершенно безобиден, а его чистый крик над водой — одно из украшений северных болот.

Родственников большого улита по семейству куликовых легко встретить на тех же водоёмах: у воды держатся и травник с ярко-красными ногами, и мелкая фифи, и лесной черныш.

Источники

• Большой улит — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Большой_улит

• «Птицы Европейской части России» — онлайн-справочник (фото, голос, описание вида). — https://www.ebirds.ru/vid/146.htm

• «Позвоночные животные России. Птицы» — информационно-поисковая система и база данных Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.