Грач

Каждую весну, ещё по талому снегу, над полями появляются шумные чёрные птицы, деловито вышагивающие по раскисшей пашне следом за плугом. Грач возвращается одним из первых — задолго до настоящего тепла, и его прилёт издавна считают сигналом, что зима окончательно отступила. Картина «Грачи прилетели» знакома почти каждому, но за этим обыденным образом скрывается одна из самых сообразительных птиц нашей фауны.

Грач селится бок о бок с человеком: на окраинах сёл, в парках, вдоль дорог и над колхозными полями. На земле он держится увереннее многих сородичей — ходит, а не прыгает, и часами обследует почву в поисках личинок. Эта тесная связь с пашней дала ему и латинское видовое имя frugilegus — «собирающий плоды». Численность грача велика и стабильна, угрозы виду нет, но привычность вовсе не делает его простым.

👤 Облик

Грач — крупная чёрная птица, чуть стройнее и легче вороны, с более длинным и острым клювом. Длина тела 45–47 см, размах крыльев примерно 81–99 см, масса около 280–340 граммов.

Оперение у взрослого грача чёрное, с заметным металлическим отливом — синеватым на голове и фиолетово-пурпурным на теле. Главная примета взрослой птицы — голый, серовато-белый участок кожи у основания клюва, без перьев. Именно эта «светлая маска» сразу отличает грача от чёрной вороны, у которой основание клюва оперено.

Самцы и самки окрашены одинаково; самцы в среднем чуть крупнее, но в природе на глаз пол не различить. А вот молодых птиц узнать легко: у них основание клюва ещё покрыто перьями, как у вороны, а оперение тусклее, без яркого блеска. «Лысина» появляется только на второй год жизни.

🐣 Семейные секреты

Грачи моногамны и нередко сохраняют пару не на один сезон. Весной над колонией разворачиваются демонстрационные полёты, а на ветках партнёры устраивают взаимные поклоны и кормят друг друга — самец подносит самке корм.

Гнездятся грачи большими шумными колониями, которые так и называют — грачевники. Тяжёлые гнёзда из веток располагаются на вершинах высоких деревьев, иногда по нескольку штук на одном дереве, и служат многие годы подряд. В кладке обычно 3–5 (до 7) зеленоватых яиц с бурыми пятнами. Насиживает только самка, около 16–20 дней, а самец в это время носит ей корм. Птенцы покидают гнездо примерно через месяц после вылупления.

Живут грачи долго для птицы такого размера — около двадцати лет. Окольцованный птенцом грач из Великобритании дожил почти до 23 лет, и это один из рекордов для вида.

💡 Знаете ли вы?

— Решают «басню Эзопа»: В опытах грачам давали узкую трубку с водой, где плавал недоступный червяк. Птицы бросали внутрь камешки, поднимая уровень воды, — точь-в-точь как ворона в басне Эзопа о кувшине. Мало того, они с самого начала примерно «рассчитывали» нужное число камней и выбирали крупные вместо мелких.

— Понимают свойства вещей: В тех же опытах грачам предлагали на выбор трубку с водой и трубку с опилками. Птицы быстро соображали, что опилки поднять предмет не помогут, и бросали камни только в воду. И всё это при том, что в природе грачи орудиями обычно не пользуются — способность к такому решению у них в запасе «про всякий случай».

— Ходят за плугом: Грач — один из лучших ходоков среди врановых. Он не скачет, а уверенно шагает по пашне и часами «прозванивает» клювом землю, выбирая личинок и червей. Не случайно грачи издавна сопровождают пахаря, подбирая то, что выворачивает плуг.

— Грачевник живёт дольше птиц: Колония привязана к месту крепче отдельной птицы. Одни и те же деревья грачи занимают из года в год, и крупный грачевник может существовать десятилетиями, переживая не одно поколение своих обитателей.

— Чёрный, но с радугой: Издали грач кажется угольно-чёрным, но на солнце его перо вспыхивает синим, зелёным и фиолетовым. Этот металлический отлив создаёт не пигмент, а микроструктура самого пера, преломляющая свет.

🌾 Где искать?

Грач — птица открытых пространств с островками высоких деревьев. Его стихия — поля, луга, выпасы, лесополосы, городские парки и скверы, окраины сёл и небольших городов. Сплошных глухих лесов и совсем безлесных степей он избегает: нужна и пашня для кормёжки, и высокие деревья для гнезда.

Заметить присутствие грачей нетрудно. Весной и летом выдаёт колония — десятки громоздких гнёзд на голых вершинах деревьев и непрерывный гомон над ними. На полях грачи держатся плотными группами, деловито разбредаясь по земле. Голос — грубое, хриплое «краа» или «гра-гра», ниже и сипловатее, чем у серой вороны. В северной части ареала грачи перелётны, на юге многие зимуют на месте, нередко в общих ночёвках с галками и воронами.

🍽️ Рацион питания

Грач всеяден, но в тёплый сезон налегает на животную пищу. Основа рациона — дождевые черви и личинки насекомых, которых он добывает из почвы: проволочники, личинки майских жуков, гусеницы. Не отказывается грач и от мелких грызунов, лягушек, моллюсков. Ближе к осени и зимой в меню всё больше растительного — зерно с полей, семена, всякие пищевые остатки возле жилья. Поедая массу почвенных вредителей, грач приносит полям заметную пользу, хотя на засеянных участках может и выклёвывать проростки.

Специально подкармливать диких грачей не нужно, но если птица случайно зимует рядом, у кормушки уместны:

• ✅ нежирное варёное мясо и субпродукты, варёное яйцо, нежареные семечки и зерно, немного несолёной каши;
• ❌ солёное, жареное и острое, чёрный хлеб (вызывает у птиц брожение в желудке), испорченные продукты.

⚠️ Важные предосторожности

Для человека грач безопасен. Единственное исключение — гнездовая колония: у гнёзд птицы становятся беспокойными, шумно кружат и могут пикировать на того, кто подошёл слишком близко. В сезон гнездования к грачевнику лучше не приближаться вплотную — и ради своего спокойствия, и чтобы не тревожить птиц.

Сами грачи в целом благополучны, но соседство с человеком приносит и потери: гибель на дорогах, отравление протравленным зерном, разорение колоний при вырубке старых деревьев. Большое скопление птиц у жилья требует и обычной аккуратности — кормушки и площадки, куда слетаются грачи, стоит содержать в чистоте. Лучшее, что можно сделать для грачей, — сохранять старые деревья, на которых держатся их колонии, и не разрушать гнездовья.

Источники

• RuWiki — статья «Грач»: описание, биология, гнездование. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Грач
• «Птицы Европейской части России» — видовой очерк грача: облик, голос, образ жизни, фото. — https://www.ebirds.ru/vid/295.htm
• «Позвоночные животные России» — справочник ИПЭЭ РАН по фауне (грач, врановые). — http://www.sevin.ru/vertebrates/
• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.
• Bird C. D., Emery N. J. Rooks Use Stones to Raise the Water Level to Reach a Floating Worm // Current Biology, 2009 — опыты с орудийным поведением грачей.