Ондатра

На тихом пруду у самого берега вдруг разбегается ровная стрелка ряби, а над водой видна только тёмная голова с блестящими глазами. Через миг зверёк ныряет, и на поверхности остаётся дорожка пузырьков — так чаще всего человек и встречает ондатру, не успевая толком её рассмотреть.

Этот крупный полуводный грызун — не коренной житель наших рек. Родом ондатра из Северной Америки, а по водоёмам Евразии расселилась меньше века назад: её нарочно завезли и выпустили ради ценного меха, и зверёк прижился почти по всей России. Сегодня заросший тростником пруд, старица или тихая протока — привычный дом мускусной крысы, как её ещё называют. За неприметной внешностью прячется отменный пловец и строитель, приспособленный к жизни в воде до кончика хвоста.

👤 Облик

Плотный, коренастый зверёк, похожий на очень крупную полёвку, с округлой головой, короткими ушами и маленькими глазами, придвинутыми ближе к темени, — так удобнее держать их над водой при плавании.

Размеры и вес: Длина тела 23–36 см, а хвост почти не уступает телу — 18–28 см. Весит взрослая ондатра обычно 0,7–1,5 кг, крупные особи — до 1,8 кг. Это заметно мельче речного бобра, но крупнее нашей водяной полёвки, с которой ондатру порой путают у воды.

Мех: Шуба у ондатры густая и очень плотная, с мягким подшёрстком, который почти не намокает: снаружи вода скатывается, а под ней сохраняется сухой тёплый слой. Окрас от рыжевато-бурого до тёмно-коричневого, брюшко светлее, серовато-палевое. Именно за этот прочный красивый мех зверя и переселили когда-то через океан.

Хвост и лапы: Две главные приметы пловца. Хвост длинный, почти голый, покрытый мелкими чешуйками, и уплощён не сверху вниз, как у бобра, а с боков — получается живой руль и весло. Задние лапы крупнее передних, с плавательными перепонками и жёсткой оторочкой из упругих волосков по краю пальцев — она увеличивает гребущую поверхность, как ласт.

Половой диморфизм и молодые: Самцы и самки внешне почти одинаковы. Молодые повторяют взрослых, только мельче и с более тусклым, мягким мехом.

🐣 Семейные секреты

Размножение: Ондатры плодовиты. В тёплых краях за сезон самка приносит два–три выводка, а в мягком климате и в неволе — до четырёх. Беременность короткая, около 25–30 дней, в среднем 27.

Потомство: В выводке обычно 6–7 детёнышей, иногда больше. Рождаются они голыми и слепыми, но растут быстро: уже через считанные недели зверята покрываются мехом, начинают плавать и нырять, а к концу лета отделяются и ищут собственный участок. Из-за такой скорости взросления и частых выводков ондатра быстро заселяет новые водоёмы.

Продолжительность жизни: В природе ондатре живётся недолго — в среднем три-четыре года. Много зверьков гибнет от хищников, морозных зим и половодий, зато высокая плодовитость с лихвой это возмещает.

💡 Знаете ли вы?

— Хвост-руль: У большинства грызунов хвост круглый, а у ондатры он сжат с боков и работает под водой как весло и рулевое перо. Отгребая им из стороны в сторону, зверёк ловко правит на плаву и легко разворачивается среди стеблей тростника.

— Откуда «мускусная крыса»: У основания хвоста у ондатры есть особые железы, выделяющие пахучий мускусный секрет. Им зверёк метит границы своего участка и тропы у воды — по запаху соседи понимают, что место занято. Отсюда и второе имя вида.

— Дом из тростника: На топких берегах ондатра строит хатку — конус из стеблей тростника, рогоза и осоки, скреплённых илом, высотой до метра. Вход в неё спрятан под водой, а сухая гнездовая камера — выше уровня воды, так что внутри тепло и недругу туда не пробраться.

— Подводные двери: Там, где берег крутой и плотный, ондатра не строит, а роет нору. Ходы тянутся на несколько метров, иногда до десяти, а вход всегда открывается под водой — чтобы выбраться на сушу или к гнезду, зверёк каждый раз ныряет.

— Переселенец с материка: В Евразии ондатра появилась только в первой трети XX века. Её завезли из Северной Америки ради меха и выпустили в водоёмы; зверёк освоился так быстро, что теперь встречается почти по всей стране — от европейских рек до Сибири и Дальнего Востока.

🌾 Где искать?

Места обитания: Ондатре нужна вода с густой прибрежной растительностью и не промерзающая до дна: зарастающие пруды и озёра, старицы, тихие протоки, каналы, болота, медленные участки рек. Быстрых и голых, без тростника, берегов она избегает.

Признаки присутствия: — Куполовидные хатки из тростника и осоки у самой воды — Норы с подводным входом в крутом берегу и тропки-«накаты» к воде — Кормовые «столики»: кучки обгрызенных стеблей на кочке или на плоту из растений — Дорожка ряби и цепочка пузырьков от плывущего или нырнувшего зверька, чаще в сумерках

🍽️ Рацион питания

В природе: Ондатра — прежде всего вегетарианка. Основа рациона — сочные прибрежные и водные растения: тростник, рогоз, камыш, осока, хвощи, стрелолист, рдесты. В ход идут стебли, листья, корневища и молодые побеги. Кормится зверёк круглый год, зимой добираясь до подводных частей растений подо льдом. Когда растительной пищи мало, ондатра не брезгует и животным кормом — поедает моллюсков, изредка лягушек и рыбу.

Активна ондатра в основном в сумерки и ночью, но в тихих местах выходит кормиться и днём. Специальных запасов на зиму, как белка, она не делает — её выручают подлёдные корневища и тепло хатки.

⚠️ Важные предосторожности

Опасна ли ондатра для человека: Специально на людей ондатра не нападает, но это сильный дикий зверь с крупными резцами. Загнанная в угол или схваченная, она способна больно укусить, а грызуны у воды могут переносить инфекции и паразитов. Правило простое: любоваться и фотографировать — да, брать в руки и трогать — нет.

Ондатра и природа: Как всякий переселенец, ондатра меняет привычный уклад водоёма. Прокапывая норы, она местами подрывает берега и плотины, а обкусывая тростники, соперничает за корм с местными обитателями. Это ещё раз показывает, как непросто складываются последствия переноса животных в чужие края — даже когда зверь полезен и красив.

Как вести себя у воды: Не разоряйте хатки и норы, не подкармливайте диких ондатр и держите собак подальше от прибрежных зарослей. Лучшая помощь дикому зверю — чистая вода и нетронутые тростниковые берега, где он сам прекрасно со всем справляется.

Источники

Ондатра — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Ондатра
«Позвоночные животные России» — информационно-поисковая система и база данных Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/