Степная пустельга Краснокнижный

Над степными холмами, трепеща крыльями, зависает маленький сокол — с виду точь-в-точь обыкновенная пустельга. Но присмотритесь: рядом кружит второй такой же, третий, целый десяток. Это степная пустельга, и живёт она не поодиночке, а шумными колониями — этим и выдаёт себя прежде всего.

Степная пустельга — изящный сокол сухих открытых просторов, близкая родня привычной пустельги и небольшого кобчика. Все они — настоящие соколы из семейства соколиных. Отличить степную пустельгу от двойника — задача для внимательного глаза, зато, однажды разобравшись, вы уже не спутаете этих птиц.

👤 Облик

Размеры и вес: Длина тела 29–32 см, размах крыльев 58–72 см, вес примерно 90–200 граммов. Степная пустельга чуть мельче и стройнее обыкновенной — но на глаз эта разница почти неуловима.

Окрас и приметы (самец): Самца узнать проще всего. Спина у него ровного кирпично-рыжего цвета, без тёмных пестрин, которыми усыпана спина обыкновенной пустельги. Голова сизо-серая, резко отделённая от белого горла, и тёмных «усов» на щеке нет. По верху крыла проходит серо-голубая полоса, а хвост серый с чёрной каймой на конце.

Самка и молодые: Самки и молодые птицы рыжевато-бурые, с поперечными пестринами, и очень похожи на обыкновенную пустельгу. Надёжно их различают по светлым, беловатым когтям (у обыкновенной пустельги когти чёрные), слегка клиновидному хвосту и голосу.

🐣 Семейные секреты

Жизнь колонией: Главная особенность вида — гнездование колониями. Степные пустельги селятся группами, иногда до двух десятков пар и больше, выбирая обрывы, скалы, развалины и старые постройки. Соседство себе подобных для них привычно и даже желанно: в колонии легче заметить хищника и защитить птенцов.

Гнездование: Своего гнезда эти соколы не строят и, в отличие от многих сородичей, никогда не занимают чужих гнёзд на деревьях. Яйца откладывают прямо на уступ скалы, в нишу стены или в углубление под крышей.

Потомство: В кладке обычно 3–5 яиц. Насиживают их оба родителя около четырёх недель, и примерно столько же выкармливают птенцов в гнезде. Выводок растёт под негласной охраной всей колонии.

Перелёты: Степная пустельга — дальний мигрант. На зиму она покидает наши степи и улетает в Африку, южнее Сахары, а весной возвращается к родным колониям.

💡 Знаете ли вы?

— Двойник, да не тот: Степную пустельгу легко принять за обыкновенную, но у самца есть надёжные приметы: ровная кирпично-рыжая спина без пестрин, сизо-серая голова и серо-голубая полоса на крыле. У обыкновенной пустельги спина пёстрая, а голова не такая чистая и серая.

— Соколы-общинники: Обыкновенная пустельга гнездится обособленными парами, а степная — наоборот, любит общество. Её колонии из многих пар держатся вместе, и десятки соколов кружат над одной скалой или развалинами — зрелище для этого семейства нечастое.

— Беловатые коготки: Самок и молодых птиц двух пустельг различить по окрасу почти невозможно, и тут выручает неожиданная деталь — когти. У степной пустельги они светлые, беловатые, а у обыкновенной — чёрные.

— Охотник за кузнечиками: В отличие от обыкновенной пустельги, которая кормится в основном мышами, степная питается прежде всего крупными насекомыми. Стаи этих соколов нередко следуют за скоплениями саранчи и кузнечиков, хватая добычу и на лету, и на земле.

— Дорога в Африку: Эти небольшие соколы — настоящие путешественники. Каждую осень они пролетают тысячи километров до зимовок в африканских саваннах южнее Сахары и весной тем же путём возвращаются к своим колониям.

🌾 Где искать?

Места обитания: Степная пустельга — птица открытых пространств: степей, полупустынь, сухих холмистых предгорий с выходами скал и каменистыми обрывами. Держится там, где много простора и крупных насекомых, а поблизости есть скалы, обрывы или старые постройки для гнёзд. Встречается в южных районах страны.

Признаки присутствия: — Группа мелких соколов, кружащих над одним участком степи — Птица, высматривающая добычу в полёте; «висит» на месте реже обыкновенной пустельги — Оживлённая колония на скале или в развалинах, с перекличкой многих птиц

🍽️ Рацион питания

В природе: Как и все соколообразные, степная пустельга — дневной хищник, но добыча у неё особенная. Основу рациона составляют крупные насекомые: кузнечики, саранча, сверчки, жуки, стрекозы. Соколы ловят их в воздухе и собирают на земле, часто кормятся свободными группами и перемещаются вслед за скоплениями насекомых. Реже в меню попадают ящерицы и мелкие грызуны.

Подкормка: Степная пустельга — дикий хищник, и подкармливать её не нужно и нельзя. Помочь ей можно иначе — сохраняя нетронутые участки степи, богатые насекомыми, и не тревожа гнездовые колонии.

⚠️ Важные предосторожности

Что угрожает виду: Благополучие степной пустельги напрямую зависит от обилия насекомых. Распашка степей и применение ядохимикатов, которые губят кузнечиков и саранчу, лишают соколов корма. Сказывается и утрата удобных для гнёзд скал и старых построек.

Бережное соседство: Колонии степной пустельги чувствительны к беспокойству. Если вам довелось найти такую колонию, лучше наблюдать издали, не подходя к гнёздам и не тревожа птиц.

Опасна ли для человека? Нет. Это некрупный сокол, и для людей он совершенно безопасен. Более того, истребляя массу саранчи и других вредных насекомых, степная пустельга приносит заметную пользу.

Источники

• «Позвоночные животные России. Птицы» — информационно-поисковая система Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• «Птицы Европейской части России» — онлайн-справочник (фото и голос вида). — https://www.ebirds.ru/vid/102.htm

• Степная пустельга — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Степная_пустельга

• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.