Ушастая сова

В сумерках над полем бесшумно скользит тень — ни шороха крыльев, ни единого звука. Это вышла на охоту ушастая сова, одна из самых обычных сов наших лесов и парков. Её легко узнать по торчащим на голове «ушкам» из перьев и круглому лицу с ярко-оранжевыми глазами. Но «уши» эти — вовсе не уши, а сами глаза в темноте видят далеко не так хорошо, как принято думать. Главное оружие совы — слух, и устроен он поразительно.

Ушастая сова — ночная хищница средних размеров, давний и незаметный сосед человека. Днём она прячется в густой хвое, прижавшись к стволу, и так похожа на обломок сухой ветки, что пройдёшь рядом — не заметишь. А с наступлением темноты сова превращается в идеального охотника на мышей и полёвок. Удивительное и правда рядом: эта птица живёт в старых парках и лесополосах у самых наших домов, а мы почти никогда её не видим.

👤 Облик

Стройная сова с длинными крыльями, круглым лицом-диском и двумя пучками перьев на голове, похожими на ушки или рожки.

Размеры и вес: Длина тела 35–37 см, размах крыльев около 85–95 см. Весит птица всего 160–430 граммов — заметно меньше, чем кажется: в полёте сова выглядит почти с ворону, но на самом деле гораздо легче.

Окрас: Оперение светлое, рыжевато-бурое, всё в тёмных продольных пестринах — будто кора дерева. Лицевой диск рыжеватый, с тёмным ободком. Глаза крупные, ярко-оранжевые. Главная примета — длинные перьевые «ушки» на голове. К слуху они не имеют никакого отношения: настоящие уши спрятаны по бокам головы, под перьями.

Половой диморфизм: Самцы и самки окрашены почти одинаково, и различить их по виду непросто. Самки в среднем чуть крупнее самцов — обычное дело у хищных птиц.

Молодые особи: Птенцы одеты в светлый пух, а подросшие молодые птицы похожи на взрослых, только перьевые «ушки» у них ещё короткие и не так заметны.

🐣 Семейные секреты

Брачные ритуалы: Сезон начинается ранней весной. По ночам самец издаёт монотонные глухие крики «у-у-у», повторяя их раз за разом, а во время токового полёта звонко хлопает крыльями под собой — этот хлопок слышно издалека.

Гнездование: Своих гнёзд ушастые совы не строят. Они занимают старые гнёзда врановых птиц — чаще всего сороки или серой вороны, реже селятся в дуплах или прямо на земле. Получается, что благополучие сов напрямую зависит от соседей: не будет старых вороньих гнёзд — негде будет вывести потомство.

Потомство: В кладке обычно 4–6 белых округлых яиц, иногда больше. Насиживает их самка, а самец носит ей корм. Птенцы вылупляются не все сразу, поэтому в гнезде оказываются совята разного возраста и размера. Подросшие, но ещё нелетающие птенцы разбредаются по соседним веткам и громко выпрашивают еду — этот скрипучий писк, похожий на скрип несмазанной двери, выдаёт совиное семейство ночью.

Продолжительность жизни: В природе ушастые совы живут в среднем недолго — несколько лет, ведь опасностей вокруг много. Но отдельные птицы доживают и до весьма почтенного для совы возраста.

💡 Знаете ли вы?

— «Ушки» — это не уши. Перьевые пучки на голове не слышат ничего: настоящие уши совы — два отверстия по бокам головы, скрытые перьями. «Ушки» нужны для другого: вытянувшись столбиком, сова становится похожа на сломанный сучок и сливается с деревом.

— Уши разной формы. У сов левое и правое ушные отверстия устроены неодинаково — одно расположено выше другого. Звук достигает их с крошечной разницей во времени, и по этой разнице сова точно вычисляет, где в темноте пискнула мышь — даже не видя её.

— Лицо-антенна. Круглый лицевой диск из жёстких перьев работает как тарелка-локатор: он собирает слабые звуки и направляет их прямо к ушам. Слух у совы настолько острый, что она ловит добычу под снегом или в полной темноте на одни лишь шорохи.

— Бесшумный полёт. Края маховых перьев у совы мягкие и зубчатые, словно бахрома. Они гасят свист воздуха, и сова летит совершенно беззвучно. Мышь не услышит хищника, пока не станет поздно, а сама сова в тишине лучше слышит добычу.

— Зимние общежития. Большинство сов — одиночки, но ушастые на зиму собираются вместе. В густых кронах деревьев и зарослях образуются дневные скопления — от нескольких птиц до многих десятков. Днём они дремлют бок о бок, а ночью разлетаются охотиться поодиночке.

🌾 Где искать?

Места обитания: Опушки и островки леса, лесополосы вдоль полей и дорог, старые парки, сады, заросли по окраинам деревень. Сове нужны густые деревья, чтобы прятаться днём, и рядом — открытое пространство с мышами и полёвками, где удобно охотиться ночью.

Признаки присутствия: — Монотонные глухие крики «у-у-у» весенними ночами — Скрипучий писк голодных совят летом — Скопления дремлющих птиц в густой хвое зимой — Погадки — серые комочки из косточек и шерсти, которые сова отрыгивает; их находят под деревьями-присадами

🍽️ Рацион питания

Ушастая сова — специалист по мелким грызунам, и в этом её огромная польза для человека.

В природе: Основа меню — мыши и полёвки. Сова ловит их ночью, бесшумно облетая поля и опушки. Реже в добычу попадают другие мелкие зверьки, мелкие птицы и крупные насекомые. За год одна сова уничтожает множество грызунов, помогая сдерживать их численность на полях и в садах.

Погадки вместо «тарелки»: Сова заглатывает добычу целиком, а несъедобное — кости, шерсть, хитин насекомых — потом отрыгивает плотным комочком, погадкой. По таким погадкам учёные точно узнают, кого и сколько съела сова, не потревожив её саму.

⚠️ Важные предосторожности

Зависимость от вороньих гнёзд: У ушастой совы нет своего дома — она занимает чужие гнёзда. Когда вырубают старые деревья с гнёздами врановых, совам становится негде выводить птенцов. Сохранять такие деревья — значит помогать и совам.

Яды и транспорт: Поедая отравленных на полях грызунов, сова сама может погибнуть от яда. Ночью охотящиеся вдоль дорог птицы нередко гибнут под колёсами машин. Меньше ядохимикатов на полях — больше сов и меньше мышей.

Не тревожить днёвки: Зимой стоит увидеть в кронах дремлющих сов — лучше не шуметь и не подходить близко. Каждый испуганный взлёт зимой отнимает у птицы силы, которых ей и так не хватает в морозы. Понаблюдать издалека — самое доброе, что можно сделать.

Источники

• «Позвоночные животные России. Птицы» — информационно-поисковая система и база данных Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• «Птицы Европейской части России» — онлайн-справочник (фото и голос). — https://www.ebirds.ru/vid/224.htm

• Ушастая сова — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Ушастая_сова

• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.