Заяц-русак

Вдоль осеннего поля, между стернёй и лесополосой, вдруг срывается с места бурый комок — и в первое мгновение кажется, что это ветер погнал по земле клок сухой травы. Но «клок» закладывает такой вираж, что глаз не поспевает: заяц-русак уходит от опасности не силой, а хитростью ног. На прямой он разгоняется до полусотни с лишним километров в час, а в решающий миг резко меняет направление — и преследователь пролетает мимо.

Русак — заяц открытых мест: полей, лугов, степей, окраин деревень. Его знают все, но мало кто видел вблизи, потому что днём зверь неподвижно лежит, прижавшись к земле, а кормится и бегает в сумерках и ночью. За привычным силуэтом с длинными ушами прячется целый набор точных приспособлений — от чёрных кончиков ушей до особой манеры запутывать собственный след.

👤 Облик

Крупный, поджарый заяц с длинными ногами и длинными ушами — весь облик выдаёт бегуна.

Размеры и вес: Длина тела примерно 55–68 см, вес чаще 4–6 кг, крупные особи — до 7 кг. Задние ноги заметно длиннее передних: это главный «мотор» зайца, за счёт которого он и прыгает, и разгоняется.

Окрас и приметы: Летом мех буровато-охристый или серо-рыжий, с тёмной рябью на спине от чёрных кончиков волосков. Уши длинные, и на самых их концах — чёрная кайма, которая остаётся тёмной круглый год. Хвост сверху чёрный, клиновидный — по нему русака узнают даже на бегу. Зимой зверь лишь слегка светлеет и седеет, но белым, как беляк, не становится.

Половой диморфизм: Самец и самка внешне почти неотличимы. Самки в среднем чуть крупнее самцов — но на глаз эту разницу не заметить.

Молодые особи: Зайчата с рождения одеты в шёрстку и похожи на уменьшенных взрослых. Их так и зовут по времени появления: весенних — настовиками (рождаются, когда на снегу держится крепкий наст), а осенних — листопадничками.

🐣 Семейные секреты

Брачные ритуалы: Гон начинается рано — уже в конце зимы. За самкой гоняется несколько самцов; между ними случаются шумные стычки, когда соперники встают на задние лапы и «боксируют» передними.

Вынашивание и лёжка: Русак не роет нор. Зверь отдыхает и выводит потомство прямо на поверхности — в неглубокой ямке-лёжке под кустом, в борозде или в высокой траве. Беременность длится около 42–44 дней. За тёплый сезон самка приносит 2–4 помёта.

Потомство: В выводке обычно 2–5 зайчат. Рождаются они зрячими, в густой шерсти и уже через несколько часов способны затаиться. Мать не сидит при детёнышах: она навещает их редко, обычно раз в сутки, кормит очень жирным молоком считанные минуты — и снова уходит. Так гнездо не выдаёт себя запахом, а затаившиеся зайчата почти незаметны для обыкновенной лисицы и других хищников.

Продолжительность жизни: В природе большинство русаков не доживает и до пяти лет — слишком много врагов и суровых зим. Отдельные счастливчики встречают десятую весну, но это редкость.

💡 Знаете ли вы?

— «Двойки» и «скидки». Уходя на лёжку, русак нарочно запутывает след: проходит по своей же тропе назад (охотники зовут это «двойкой»), а потом мощным прыжком в сторону — «скидкой» — обрывает цепочку следов. Хищнику или собаке приходится распутывать головоломку, теряя драгоценное время.

— Виражи на скорости. Длинные задние ноги дают русаку не только разгон до 55–60 км/ч, но и невероятную поворотливость. На полном ходу он способен почти без сброса скорости метнуться вбок — и именно этот резкий манёвр чаще спасает его, чем прямой бег.

— Уши-радиаторы. Большие уши работают не только как локаторы. Пронизанные сетью сосудов, в жару они отдают лишнее тепло, помогая зверю не перегреться на открытом солнцепёке, где спрятаться в тени негде.

— Спит с открытыми глазами. У зайца нет норы-крепости, поэтому он полагается на бдительность. Отдыхая, русак почти не смыкает глаз и держит уши торчком, ловя малейший шорох, — а сорваться с лёжки и уйти может в любую секунду.

— Зимой кормится стоя столбиком. Когда поля укрывает снег, русак добывает кору и тонкие ветки, привставая на задние лапы и дотягиваясь до молодых деревьев. В садах и лесополосах это порой оборачивается обгрызенными стволами яблонь.

🌾 Где искать?

Места обитания: Открытые пространства — поля, луга, выпасы, степи, окраины деревень, обочины дорог, лесополосы. Сплошного леса русак избегает, зато охотно селится там, где человек распахал землю: сельскохозяйственные угодья ему по нраву.

Признаки присутствия: — Цепочки следов на снегу с характерными «двойками» и «скидками» в сторону — Округлые тёмные катышки помёта на кормных местах — Обгрызенная кора на молодых деревьях и кустах зимой — Неглубокие ямки-лёжки под кустами и в бороздах, где зверь днюет

🍽️ Рацион питания

В природе: Летом русак — травоед: ест злаки, клевер, одуванчик, цикорий, дикие и огородные травы, любит всходы озимых. К осени добавляет корешки и семена. Зимой, когда зелени нет, переходит на грубый корм — кору и побеги ив, осин, плодовых деревьев, сухие стебли трав, а на полях разыскивает под снегом остатки урожая и озимую зелень.

Подкормка: Специально прикармливать дикого русака не нужно и не стоит — это осторожный зверь, которому лучше держаться подальше от людей. Зимой в сельской местности зайцы сами наведываются к стогам сена и в сады; чтобы уберечь молодые деревца от обгрызания, стволы обвязывают или огораживают.

⚠️ Важные предосторожности

Опасен ли русак для человека: Нет. Это пугливый растительноядный зверь, который при встрече думает лишь о том, как поскорее скрыться. Брать на руки его не следует: сильными задними лапами с крепкими когтями испуганный заяц может больно оцарапать, а как всякий дикий зверёк, он способен переносить клещей и инфекции.

Главные угрозы виду: На русака охотятся лисицы, крупные хищные птицы, бродячие собаки; много зайчат гибнет в первые недели жизни и во время сельхозработ на полях. Суровые бесснежные зимы и гололёд, из-под которого не добраться до корма, тоже уносят немало зверей.

Как помочь: Лучшая помощь русаку — сохранять по краям полей нераспаханные межи, луговины и кустарниковые лесополосы, где он кормится и прячет зайчат. И не спускать собак там, где могут таиться выводки: затаившийся зайчонок не убегает, и его легко погубить, даже не желая того.

Источники

• Заяц-русак — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Заяц-русак
• «Позвоночные животные России» — информационно-поисковая система и база данных Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/