Американская норка

Большинство куньих — сухопутные охотники, но американская норка выбрала воду. Этот тёмно-коричневый зверёк с блестящим, будто лакированным мехом ныряет за рыбой не хуже выдры, гоняет лягушек в прибрежной тине и уходит под воду на пару-тройку метров, проплывая там десятки метров без единого вдоха. Между пальцами у него натянуты неполные перепонки — маленькие вёсла, которые выдают в норке прирождённого пловца.

А ещё это чужак. Родина американской норки — леса и реки Северной Америки, но почти на всех наших водоёмах она теперь как дома. Зверя завезли ради ценного меха и разводили на зверофермах; часть животных сбежала, часть выпустили нарочно — и норка одичала, расселилась по берегам и принялась вытеснять свою европейскую родственницу. История о том, как красивый пушной зверёк стал одной из главных проблем для местной природы, — вот что делает эту норку такой непростой соседкой.

👤 Облик

Размеры и вес: Норка вытянута и приземиста, как все куньи. Длина тела примерно 30–45 см, пушистый хвост добавляет ещё 15–25 см. Самцы весят от 0,7 до 1,6 кг, самки заметно мельче и легче. По меркам куньих это средний по размеру, но крепкий и сильный хищник.

Окрас и приметы: Мех густой, тёмно-коричневый, почти шоколадный, с влажным блеском — недаром норку так ценили пушники. Под водой такая шубка почти не намокает: плотный подшёрсток держит воздух и не пускает влагу к коже. Главная примета — чистое белое пятно на подбородке и нижней губе.

Не спутать с европейской норкой: У европейской норки белое пятно крупнее и захватывает ещё и верхнюю губу — будто зверёк умылся молоком и оставил след над ртом. У американской белое только снизу. От ласки и хорька норку отличают тёмный низ и полуводный образ жизни: ласка охотится в норах грызунов и никогда не ныряет за рыбой.

Половой диморфизм и молодые: Самцы крупнее и тяжелее самок иногда почти вдвое. Детёныши окрашены как взрослые, но растут стремительно и уже к концу лета почти догоняют родителей.

🐣 Семейные секреты

Брачная пора: Гон приходится на конец зимы и весну. Самцы в это время много бродят вдоль берегов, разыскивая самок по запаху, и нередко устраивают шумные стычки друг с другом.

Вынашивание: У норки есть хитрость, знакомая многим куньим, — беременность с задержкой. Оплодотворённая яйцеклетка какое-то время не развивается, замерев на паузе, и рождение детёнышей подгадывается к тёплому кормному времени. Из-за этой паузы срок беременности растягивается и сильно колеблется — от нескольких недель до двух с лишним месяцев.

Потомство: В выводке обычно 4–6 детёнышей, но бывает и больше. Рождаются они крошечными, слепыми и глухими, покрытыми редким пушком, и весят всего несколько граммов. Растут норчата с огромной скоростью: за первые недели вес увеличивается многократно. Глаза открываются примерно через месяц, а к осени молодые уже расходятся искать собственные участки по берегам.

Продолжительность жизни: В природе норка живёт недолго — чаще всего год-два, до глубокой старости доживают единицы. В неволе, без врагов и голода, зверь может прожить заметно дольше.

💡 Знаете ли вы?

— Пловец с вёслами на лапах: Неполные перепонки между пальцами делают норку отличным пловцом и ныряльщиком. Она уходит под воду на пару-тройку метров и проплывает там десятки метров, задерживая дыхание на минуту-другую, чтобы догнать рыбу или схватить лягушку в её же убежище.

— Мех, который не боится воды: Блестящая тёмная шуба норки устроена как гидрокостюм. Плотный подшёрсток удерживает у кожи слой воздуха, поэтому зверёк не промокает и не мёрзнет даже в холодной осенней воде. Именно за этот мех норку и начали разводить на фермах.

— Чужак с чужого континента: Ни одна дикая норка в Европе не появилась бы сама — всех наших американских норок породили сбежавшие и выпущенные звероводческие зверьки. Так один хищник с другого материка за несколько десятилетий заселил берега рек и озёр по всей стране.

— Тень над европейской родственницей: Там, где поселяется американская норка, европейская постепенно исчезает. Пришелец крупнее, сильнее и всеяднее, он перехватывает добычу и убежища, а при попытках скрещивания потомство почти не появляется на свет. Так похожий вид невольно вытесняет коренного жителя наших рек.

— Кладовая под берегом: Удачливый охотник не съедает добычу сразу. Излишки норка прячет в норе у самой воды — про запас, на голодный день. В такой подземной кладовой можно найти и рыбу, и лягушек, и пойманных грызунов.

🌾 Где искать?

Места обитания: Норка не отходит далеко от воды — почти вся её жизнь укладывается в узкую полосу берега шириной в несколько метров. Она селится по берегам рек, ручьёв, озёр и прудов, особенно там, где есть заросли, коряги, подмытые корни и старые норы. Убежище устраивает у самой кромки воды, часто с выходом прямо к реке.

Признаки присутствия: Самого зверя увидеть трудно — он осторожен и активнее в сумерках. Зато на илистом или снежном берегу остаются пятипалые отпечатки лап со следами перепонок и характерная «дорожка» прыжков к воде. Выдают норку и остатки трапезы у воды — чешуя, панцири раков, косточки, — а также узкие лазы в берег.

🍽️ Рацион питания

В природе: Американская норка — универсальный хищник, и в этом её сила. В меню идёт почти всё, что можно поймать у воды и в воде: рыба, лягушки, раки, водные насекомые, мышевидные грызуны, а также птицы, их яйца и птенцы, ящерицы и моллюски. Летом больше ловится водной добычи, зимой норка чаще переключается на грызунов и то, что найдёт подо льдом и по берегу. Такая всеядность и делает её опасным пришельцем: она давит сразу на многих обитателей водоёма.

Подкормка: Норку не подкармливают — это дикий и притом нежелательный на наших берегах хищник. Привлекать её к жилью или к прудам с рыбой не стоит.

⚠️ Важные предосторожности

Инвазивный вид: Американская норка — классический пример того, как завезённый ради выгоды зверь становится проблемой. Расселившись по берегам, она давит на местную фауну: разоряет гнёзда водоплавающих птиц, выедает лягушек и раков, конкурирует с другими прибрежными хищниками. По берегам она пересекается и с обыкновенной лисицей, и с выдрой, деля с ними добычу.

Вытеснение европейской норки: Тяжелее всего приходится европейской норке — коренному, гораздо более редкому зверьку наших рек. Американский вселенец крупнее и напористее, отбирает у неё корм и убежища, а при скрещивании потомство почти не рождается. Из-за этого европейская норка на многих реках исчезла совсем.

Как не навредить: Норок нельзя выпускать в природу и нельзя перевозить живыми — каждый сбежавший зверёк расширяет вторжение. Лучшее, что можно сделать для наших рек, — беречь местных обитателей и не создавать новых очагов расселения чужого хищника.

Источники

• Американская норка — Рувики — энциклопедическая статья о виде: облик, образ жизни, питание, размножение, расселение. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Американская_норка

• «Позвоночные животные России» — справочник ИПЭЭ РАН им. А. Н. Северцова, очерк об американской норке (Mustela vison). — http://www.sevin.ru/vertebrates/