Белощёкая крачка Краснокнижный

Над мелководным прудом, где растут кувшинки и рогоз, стремительно летит светло-серая птица с чёрной «шапочкой» и белыми щеками. Она зависает, трепеща крыльями, и вдруг пикирует к воде — брызги, и в клюве уже бьётся рыбёшка. Это белощёкая крачка — небольшая болотная крачка, мастер воздушной охоты над пресными водоёмами.

Белощёкая крачка — птица водно-болотных угодий, гнездящаяся колониями на мелководных озёрах и болотах с обильной растительностью. Её название — «белощёкая» — отражает главную примету: белые щёки, контрастно выделяющиеся на фоне чёрной «шапочки» и тёмного тела. Зимой она улетает в Африку и Южную Азию, а весной возвращается на родные водоёмы.

👤 Облик

Белощёкая крачка — небольшая, изящная крачка с лёгким, маневренным полётом и характерным контрастным рисунком головы.

Размеры и вес: Длина тела 22–26 см, размах крыльев 70–76 см. Весит 60–90 граммов.

Окрас и приметы: В брачном наряде у взрослых птиц щёки белые, контрастно выделяющиеся на фоне чёрной «шапочки» и тёмного тела. Верх тела и крылья серые, низ тела тёмно-серый, почти чёрный. Хвост короткий, слабо выемчатый. Клюв и ноги тёмные. Полёт лёгкий, маневренный, с частыми взмахами крыльев; часто парит.

В зимнем наряде «шапочка» становится пёстрой, тёмные части оперения светлеют, белые щёки сохраняются, но менее контрастны.

Половой диморфизм: Не выражен. Самцы и самки внешне не отличаются.

Молодые особи: Молодые птицы — с охристыми и буроватыми тонами в оперении, «шапочка» у них пёстрая.

🐣 Семейные секреты

Брачные ритуалы: Самец совершает воздушные демонстративные полёты: поднимается с рыбой в клюве и опускается с медленными взмахами крыльев. Самка может издавать ответные крики. Кормление партнёра рыбой — часть ухаживания и укрепления парной связи.

Гнездование: Гнездятся колониями, иногда смешанными с другими видами болотных крачек, на мелководных водоёмах с обильной растительностью. Гнездо — небольшая кучка водной растительности, помещённая на воду или на платформе из растений, иногда на плавающем мусоре. В кладке 2–3 (редко 4) яйца, от светло-оливковых до буроватых с тёмными пестринами.

Потомство: Насиживают оба партнёра 17–21 день. Птенцы выводкового типа — покидают гнездо вскоре после вылупления, но остаются под присмотром родителей. Молодые птицы становятся самостоятельными примерно через 25–30 дней. Половая зрелость наступает на втором году жизни.

Продолжительность жизни: В природе обычно 5–10 лет, максимальная зарегистрированная — более 15 лет.

💡 Знаете ли вы?

— Гнездо-плот. Белощёкая крачка строит гнездо прямо на воде — из кучи водной растительности. Это плавучее сооружение, которое может перемещаться по водоёму под действием ветра. Иногда целая колония «плавающих» гнёзд дрейфует по озеру.

— Имя «гибридная». Латинское видовое название hybrida отражает способность белощёкой крачки к гибридизации с другими видами болотных крачек. В местах, где разные виды гнездятся вместе, иногда встречаются гибриды — птицы с промежуточными признаками.

— Воздушная охота. Белощёкая крачка охотится, пикируя к воде и схватывая добычу у поверхности или неглубоко погружая клюв. Она также кормится, скользя над водой и собирая добычу с поверхности — насекомых, рачков, мелкую рыбу. Полёт её лёгкий и маневренный, с частыми зависаниями.

— Колония на воде. Белощёкие крачки гнездятся колониями — иногда из десятков и сотен пар. Колонии часто смешанные — с чёрной и белокрылой крачками, а также с чайками и поганками. Шумная, крикливая колония — характерная картина на мелководном озере с тростником.

— Пресноводная специализация. В отличие от многих других крачек, которые кормятся над морем, белощёкая крачка чаще охотится над пресными водоёмами — озёрами, болотами, рыбоводными прудами. Её добыча — мелкая рыба, водные насекомые и их личинки, ракообразные, головастики.

🌾 Где искать?

Места обитания: Мелководные пресные и солоноватые водоёмы с обильной надводной и плавающей растительностью — озёра, болота, водохранилища, старицы, рыбоводные пруды, затопленные карьеры. Вне гнездового периода — морские побережья, устья рек, крупные озёра и водохранилища.

Признаки присутствия: — Светло-серая птица с чёрной «шапочкой» и белыми щеками, летающая над водоёмом. — Резкий, хриплый крик «кррэ» или «кек-кек». — Птица, пикирующая к воде и взлетающая с рыбой в клюве. — Шумная колония на мелководье среди растительности.

🍽️ Рацион питания

В природе: Мелкая рыба, водные насекомые и их личинки, ракообразные, моллюски, головастики. Охотится, пикируя к воде и схватывая добычу у поверхности или неглубоко погружая клюв; также кормится, скользя над водой и собирая добычу с поверхности. В период выкармливания птенцов доля рыбы в рационе возрастает.

Подкормка: Белощёкая крачка — дикий вид, на кормушки не прилетает и в подкормке не нуждается.

⚠️ Важные предосторожности

Угрозы виду: Главные угрозы — разрушение и деградация водно-болотных угодий, осушение и загрязнение водоёмов, беспокойство в местах гнездования, хищничество со стороны инвазивных видов (например, енотовидной собаки), колебания уровня воды, затапливающие или пересыхающие гнёзда.

Опасность для человека: Никакой. Белощёкая крачка безобидна, но у гнезда может демонстрировать агрессию — пикировать на приближающегося человека, кричать.

Как помочь: Сохранение мелководных водоёмов с обильной растительностью — главное условие. Не осушать болота, не беспокоить колонии в гнездовой период, не допускать бродячих собак и кошек в места гнездования.

Источники

• Белощёкая крачка — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Белощёкая_крачка

• «Птицы Европейской части России» — онлайн-справочник. — https://www.ebirds.ru/vid/203.htm

• «Позвоночные животные России. Птицы» — информационно-поисковая система Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.