Черноголовый хохотун

Летом, над южными степными озёрами и морскими островами, появляется чайка, которую невозможно спутать ни с какой другой: огромная, размером почти с гуся, и с угольно-чёрной, будто в бархатном капюшоне, головой. Это черноголовый хохотун — одна из самых крупных чаек в мире и, пожалуй, самая внушительная из тех, что встречаются в России. Латинское имя ichthyaetus переводится как «рыбоядный орёл», и это очень точное прозвище: летающий над водой хохотун и вправду похож на хищную птицу, высматривающую добычу.

За грозным видом скрывается птица со строгим, почти щегольским нарядом. Массивный жёлтый клюв пересекает чёрно-красная перевязь, а вокруг тёмных глаз белеют тонкие «полумесяцы» — будто птица подвела веки светлой краской. Люди редко видят хохотуна вблизи: он держится вдали от суеты, на глухих островах и открытых водоёмах, и тем интереснее разглядеть, как устроена эта большая и осторожная чайка.

👤 Облик

Крупная, мощная чайка с длинными крыльями, сильным клювом и уверенной, «весомой» посадкой на воде.

Размеры и вес: Длина тела 58–67 см, размах крыльев около 155–170 см. Весит птица примерно 1–2 кг — по меркам чаек это очень много, самые крупные особи приближаются к двум килограммам. Самцы чуть крупнее самок.

Окрас: В брачном наряде голова бархатисто-чёрная, а над и под глазом белеют узкие полоски-«полумесяцы». Шея и грудь белоснежные, спина и крылья нежно-сизые, а концы крыльев чёрные, с белыми пятнами-«зеркальцами». Главная примета — массивный жёлтый клюв с тёмной поперечной перевязью и красным пятном ближе к вершине.

Сезонные смены: К зиме чёрный «капюшон» бледнеет: голова становится в основном белой, с тёмными пестринами вокруг глаз и на затылке. Именно поэтому летнюю птицу узнать куда легче, чем зимнюю.

Молодые особи: Молодые хохотуны окрашены скромно — в буровато-серых и пёстрых тонах, без чёрной головы. Взрослый наряд с чёрным «капюшоном» птицы надевают только на третьем году жизни, а до этого несколько лет носят «переходные» перья.

🐣 Семейные секреты

Колонии: Черноголовые хохотуны — птицы общественные и гнездятся колониями на островах: от нескольких десятков до нескольких тысяч пар. Нередко они селятся по соседству с хохотуньей — другой крупной южной чайкой. В тесной колонии соседи вместе поднимают шум и дружно отгоняют хищников.

Гнездование: Гнездо — простое углубление на земле, выстланное сухими стеблями и травой. В кладке чаще всего 2–3 яйца, серовато-оливковых или кремовых, с тёмно-бурыми пятнами. Насиживают оба родителя, сменяя друг друга.

Потомство: Птенцы вылупляются примерно через 25–29 дней — серебристо-серые, покрытые густым пухом. Растут они быстро, а родители, сильные и решительные, ревностно защищают выводок: к колонии хохотунов лучше не приближаться ни лисице, ни вороне.

Взросление: Полный «взрослый» облик приходит не сразу. Несколько первых лет молодые птицы кочуют, взрослеют и лишь потом, надев чёрный «капюшон», сами становятся родителями.

💡 Знаете ли вы?

— Рыбоядный орёл. Латинское ichthyaetus означает «рыбоядный орёл». Имя подходящее: крупный хохотун в полёте над водой и правда напоминает хищную птицу, а рыба — его главная добыча.

— Чёрный капюшон только на лето. Знаменитая угольно-чёрная голова — это брачный наряд. К зиме она светлеет и становится почти белой, так что летнюю и зимнюю птицу с первого взгляда можно принять за разных.

— Великан среди чаек. С размахом крыльев за полтора метра черноголовый хохотун — одна из самых крупных чаек на планете и заметно больше привычных серебристой чайки и озёрной чайки.

— Охотник на сусликов. Хохотун не только рыболов. В степи он ловит грызунов, а когда расплодятся суслики или налетит саранча, может кормиться в основном ими — гибкий добытчик, меняющий еду по обстоятельствам.

— Далёкие зимовки. На зиму хохотуны улетают к тёплым южным морям — на побережья Каспия, Красного моря, Персидского залива и дальше, к берегам Индийского океана. Весной они снова возвращаются к родным степным озёрам.

🌾 Где искать?

Места обитания: Черноголовый хохотун — птица юга: степных и полупустынных зон, больших солёных и пресных озёр, морских заливов. Гнездится он на островах, вдали от людей, а кормиться вылетает на открытую воду и в окрестные степи. Конкретные острова с колониями — уязвимое место вида, и раскрывать их не стоит.

Признаки присутствия: — Очень крупная чайка с чёрной головой летом — ни с кем не спутать — Массивный жёлтый клюв с красно-чёрной отметиной — Шумные колонии на островах, часто вперемешку с другими чайками — Птица, парящая над водой по-хищному, высматривая рыбу

🍽️ Рацион питания

Черноголовый хохотун всеяден, но рыба для него на первом месте.

В природе: Основа рациона — рыба, которую хохотун ловит у поверхности воды. Но в гнездовое время меню становится шире: он поедает грызунов (особенно сусликов), крупных насекомых вроде саранчи, мелких птиц и их яйца, ящериц, а иногда и падаль. Когда какого-то корма вокруг много, хохотун переключается именно на него — эта гибкость помогает большой птице прокормиться.

Как добывает: Рыбу хохотун схватывает с воды на лету или с поверхности, не ныряя глубоко. В степи он высматривает добычу с воздуха, как настоящий пернатый хищник.

⚠️ Важные предосторожности

Уязвимость колоний: Все хохотуны большой колонии гнездятся в одном месте, на земле, поэтому вид очень чувствителен к беспокойству. Если люди или скот тревожат остров, взрослые птицы взлетают, а брошенные кладки и птенцы гибнут от жары и хищников. Поэтому к островным колониям в гнездовое время не приближаются.

Как помочь: Лучшая помощь этой птице — не мешать. Наблюдать за хохотунами стоит издалека, в бинокль, не высаживаясь на острова и не распугивая колонию. Спокойные, нетронутые водоёмы — главное, что нужно этому большому рыболову.

Опасен ли для человека? Нет. Несмотря на внушительный размер и мощный клюв, для людей хохотун совершенно безопасен. Он лишь решительно защищает собственное гнездо — и делает это в стороне от человеческого жилья.

Источники

• Черноголовый хохотун — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Черноголовый_хохотун

• «Птицы Европейской части России» — онлайн-справочник (фото, описание, голос). — https://www.ebirds.ru/vid/179.htm

• «Позвоночные животные России. Птицы» — информационно-поисковая система и база данных Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.