Колхидская веретеница

В сырой траве или под старой корягой иногда попадается гладкое бронзовое существо, похожее на маленькую змейку, — и первое, что хочется сделать, это отступить подальше. А зря: перед вами не змея, а ящерица, только безногая. Колхидская веретеница давно научилась обходиться без лап и большую часть жизни проводит в земле и лесной подстилке, скользя между корнями не хуже дождевого червя.

Назвали веретениц так за веретенообразное тело, а за медный, отливающий бронзой наряд в народе их часто зовут «медяницами». Из-за этого имени и змеиного облика веретеницу нередко путают с ядовитой змеёй медянкой или с гадюкой и убивают ни за что. На самом деле она совершенно безобидна и даже полезна: это неторопливый, мирный охотник на слизней и червей, помощник всякого сада и огорода. Относится веретеница к семейству веретеницевых — безногих ящериц из класса чешуйчатых, к которому принадлежат и все змеи, и все ящерицы.

👤 Облик

Длинное, гладкое, словно отполированное тело без всякого намёка на ноги — со стороны и вправду вылитая змейка.

Размеры: Туловище взрослой веретеницы вырастает примерно до 25–27 см, а вместе с хвостом зверёк достигает 40–45 см. Хвост длинный, но часто бывает обломан и отрастает заново уже более коротким — поэтому «целеньких» веретениц встретишь не так уж часто.

Окрас и приметы: Взрослые окрашены скромно, но красиво — в бронзово-серые, коричневатые, «медные» тона с лёгким металлическим отливом; брюшко тёмное, почти чёрное. Чешуя мелкая, гладкая и плотная, лежит ровными рядами, и всё тело кажется глянцевым, будто отлитым из металла.

Чем ящерица отличается от змеи: Главная примета — глаза. У веретеницы, как у всякой ящерицы, есть подвижные веки, и она моргает. А у змей веки срослись в неподвижную прозрачную плёнку, и моргать они не умеют. Есть у веретеницы и крошечные ушные отверстия, которых у змей не бывает. Ну а самое надёжное доказательство ящерицы — способность отбросить хвост, о которой речь впереди.

Молодые особи: Новорождённые веретеницы совсем не похожи на родителей: сверху они серебристо-белые или золотисто-кремовые, и вдоль спины тянется одна-две тонкие тёмные полоски, а бока и брюшко почти чёрные. С возрастом светлая спинка темнеет и наливается «медью».

🐣 Семейные секреты

Брачная пора: Веретеницы просыпаются от зимней спячки весной, и вскоре у них наступает брачное время. Самцы в эту пору нередко вступают в схватки за самку, пуская в ход челюсти.

Живые детёныши: Самое интересное у веретеницы впереди: она не откладывает яиц, как обыкновенный уж. Веретеница яйцеживородяща — яйца с развивающимися зародышами остаются в теле матери, и на свет появляются уже сформированные, подвижные детёныши в тонкой прозрачной оболочке, которую они тут же разрывают. На Кавказе малыши рождаются с середины лета до начала осени.

Потомство: В одном выводке бывает от нескольких детёнышей до полутора-двух десятков — чем крупнее и тяжелее самка, тем больше у неё молоди. Новорождённые величиной с карандаш сразу самостоятельны и расползаются на охоту.

Продолжительность жизни: Веретеницы — настоящие долгожители среди ящериц. В природе они живут помногу лет, а у близкой родственницы, веретеницы ломкой, известны особи, прожившие в неволе несколько десятилетий — это рекорд среди ящериц вообще.

💡 Знаете ли вы?

— Ящерица, которую принимают за змею: У веретеницы нет ног, и оттого её то и дело записывают в змеи. Но это самая настоящая ящерица: она моргает подвижными веками, у неё есть ушные отверстия, а в случае опасности она отбрасывает хвост — ничего этого змеи не умеют.

— Хвост на отрыв: Схваченная за хвост веретеница напрягает мышцы и отламывает его — хищнику достаётся извивающийся кончик, а сама ящерица уползает. За эту ломкость её ближайшую родственницу так и прозвали — веретеница ломкая. Новый хвост постепенно отрастает, но выходит короче прежнего.

— Рождает живых детёнышей: Многие наши пресмыкающиеся, например уж, откладывают яйца. Веретеница поступает иначе: зародыши развиваются прямо в теле матери, и она рождает уже готовых, подвижных малышей. В прохладном климате это выгодно — потомству не нужно ждать тепла, чтобы прогрелась кладка.

— Медяница, а не медянка: Народное имя «медяница» так похоже на «медянку», что безобидную ящерицу принимают за одноимённую змею, а то и за гадюку. Путаница стоит веретеницам жизни. Запомнить просто: медяница-веретеница — неядовитая ящерица без ног, а медянка — настоящая змея.

— Жизнь под землёй: Веретеница ведёт скрытную, полуподземную жизнь: роется в рыхлой земле и подстилке, прячется под камнями и корягами. На открытое солнце она выбирается редко, а охотиться любит в сумерках и после дождя, когда из земли выползают черви и слизни.

🌾 Где искать?

Места обитания: Веретеница любит влажные и прохладные уголки — опушки и поляны смешанных и широколиственных лесов, заросшие луга, кустарники, сады и огороды. Прячется она под корягами и камнями, в лесной подстилке, в трухлявых пнях и норах. Колхидская веретеница — вид восточный: она населяет Кавказ и прилегающие районы, тогда как западнее её сменяет близкая веретеница ломкая, от которой колхидскую и выделили в отдельный вид.

Признаки присутствия:

• Гладкое бронзовое тело, обнаруженное под камнем, доской или корягой

• Медлительное существо, выползающее на тропинку после дождя или в сумерки

• Сброшенная кожа-выползок в подстилке

• Обломанный, тупо заканчивающийся хвост у встреченной особи

🍽️ Рацион питания

Веретеница — неспешный охотник, и добыча ей под стать: мягкая, медлительная, та, что водится в сырой земле и подстилке.

В природе: Основа меню — слизни, дождевые черви, улитки, мелкие насекомые и их личинки, пауки. Мелкими, чуть загнутыми зубами веретеница крепко удерживает скользкую добычу; крупного червя или слизня она ест подолгу, понемногу втягивая в рот. Поедая слизней и улиток, которые портят зелень и овощи, веретеница становится настоящим другом садовода.

Подкармливать веретеницу не нужно: это дикий хищник, который прекрасно кормится сам. Лучшая помощь ей — сохранять сырые тенистые уголки сада, где она охотится, и не тревожить её.

⚠️ Важные предосторожности

Веретеница безобидна и полезна. Она не ядовита, не кусается всерьёз и при встрече старается поскорее скрыться. Для человека она совершенно безопасна, а саду и огороде приносит явную пользу, истребляя слизней и улиток. Убивать её — значит вредить самому себе.

Не путайте с ядовитыми змеями. Именно из-за сходства со змеёй веретеницу чаще всего и губят. Отличить её нетрудно: ящерица моргает веками, а при опасности может обломить хвост — у змей такого не бывает. Но если вы сомневаетесь, что за существо перед вами, самое разумное — просто не трогать его и отойти: любую незнакомую змею в руки лучше не брать.

Не хватайте за хвост. Если взять веретеницу неосторожно, она отбросит хвост и останется покалеченной: новый вырастет короче. Брать её, если уж это необходимо, нужно мягко, за середину тела, а лучше — не брать вовсе, а спокойно понаблюдать.

Как помочь. Веретеницы гибнут под лопатой и колёсами, страдают от распашки лугов и уборки валежника. Увидев веретеницу, дайте ей спокойно уйти, а на своём участке оставляйте укромные места — кучи листвы, старые коряги, камни, под которыми она найдёт приют.

Источники

• Колхидская веретеница — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Колхидская_веретеница

• «Позвоночные животные России» — информационно-поисковая система Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• Ананьева Н. Б., Боркин Л. Я., Даревский И. С., Орлов Н. Л. Земноводные и пресмыкающиеся. (Энциклопедия природы России.) — М.: ABF, 1998.