Чешуйчатые — самая многочисленная группа современных пресмыкающихся, часть типа хордовых. Это ящерицы и змеи: юркая ящерка на нагретом камне и скользящая в траве змея — близкие родичи, хотя у одной есть ноги, а у другой их нет. Думать, будто чешуйчатые — это только змеи, неверно: ящериц среди них даже больше.
Общая примета всей группы — сухая кожа, покрытая роговыми чешуями, словно мелкой черепицей. Она защищает тело и не даёт ему пересыхать, но вместе со зверьком почти не растёт, поэтому чешуйчатые время от времени линяют — сбрасывают старую кожу. У ящериц она отходит лоскутами, а у змей нередко сходит целиком, выворачиваясь чулком: такую прозрачную «рубашку» иногда находят в траве. Как и все пресмыкающиеся, чешуйчатые холоднокровны — собственного тепла у них мало, и они зависят от солнца: греются, чтобы стать быстрыми и подвижными, а в холода замирают.
Размножаются чешуйчатые чаще всего яйцами с мягкой кожистой оболочкой, но у части видов детёныши появляются на свет уже живыми. Самое большое семейство змей в этой группе — ужеобразные, к которым относится и знакомый многим обыкновенный уж.
