Нутрия

У южных рек и прудов иногда мелькает крупный зверь, похожий сразу и на бобра, и на гигантскую крысу: тяжёлое тело, оранжевые зубы напоказ и длинный круглый хвост, который тянется за ним по воде. Это нутрия — самый большой из наших полуводных грызунов после бобра, хотя родом она вовсе не отсюда.

Настоящая её родина — реки и болота Южной Америки. В Россию нутрию завезли ради густого тёплого меха, разводили на фермах, а часть зверей вырвалась на волю. На тёплом юге, где зимы мягкие, беглянки прижились и одичали, а вот севернее морозы их не пускают: у нутрии обмерзают голый хвост и лапы. Так южноамериканский зверь стал соседом человека у тёплых водоёмов — и почти каждый, кто видит его впервые, путает то с бобром, то с ондатрой.

👤 Облик

Плотный, тяжёлый зверь с массивной головой, маленькими глазами и высоко посаженными ушами и ноздрями — чтобы держать их над водой при плавании.

Размеры и вес: Длина тела примерно 45–60 см, хвост — ещё 30–45 см. Весит взрослая нутрия чаще всего 5–10 килограммов, крупные самцы бывают и тяжелее. Самцы заметно больше самок.

Окрас и приметы: Мех буровато-коричневый: сверху грубые блестящие остевые волосы, а под ними — густой мягкий подшёрсток, который не намокает и греет в воде. Самая яркая примета — крупные резцы ядрёно-оранжевого цвета: у здорового зверя они всегда апельсиновые снаружи. Задние лапы с плавательными перепонками между пальцами, а хвост длинный, круглый в сечении, почти голый, покрытый чешуйками.

Хвост — главная примета: Именно по хвосту нутрию проще всего отличить от родни. У речного бобра хвост плоский, как весло; у ондатры — сжат с боков, будто нож; а у нутрии он круглый и длинный, как у крысы, и работает в воде рулём.

Молодые особи: Детёныши похожи на уменьшенных родителей и с первого дня выглядят вполне взрослыми — с шерстью, зубами и открытыми глазами.

🐣 Семейные секреты

Убежище: Живёт нутрия у воды — в береговых норах или в гнёздах из тростника и осоки, устроенных в заломах камыша. В отличие от бобра, нутрия не строит плотин и не валит деревья: она роет норы в берегу и протаптывает тропы к воде.

Потомство: Размножаться нутрия может почти круглый год, а на юге приносит по два-три помёта. Беременность долгая для грызуна — около 130 дней, больше четырёх месяцев. В помёте обычно 4–6 детёнышей (бывает и больше). И вот главное чудо: рождаются они не голыми и слепыми, как у большинства грызунов, а зрячими, покрытыми шерстью, с прорезавшимися резцами. Уже через несколько часов малыши бегают и плавают.

Кормление на плаву: У самки соски расположены не на брюхе, а высоко на боках. Это не случайность: так мать может кормить детёнышей, наполовину сидя в воде, а сами малыши — сосать молоко прямо на плаву, держась рядом.

Продолжительность жизни: В природе нутрия живёт недолго — обычно 6–8 лет.

💡 Знаете ли вы?

— Грызёт под водой и не захлёбывается. Губы нутрии смыкаются позади резцов, отгораживая рот от воды. Поэтому зверь может подгрызать стебли и корневища, полностью погрузившись, — оранжевые зубы работают, а вода в горло не попадает.

— Ноздри с затворами. Перед нырком нутрия плотно закрывает ноздри особыми мышцами-клапанами. Она плывёт под водой с «запертым» носом и может оставаться там по нескольку минут, разыскивая корм на дне.

— Дети рождаются готовыми к жизни. Новорождённая нутрия — зрячая, в шерсти и с зубами. Пока крольчата и бельчата беспомощно лежат в норе, малыши-нутрии в первый же день умеют бегать и держаться на воде рядом с матерью.

— Молоко на боку. Смещённые на бок соски — приспособление к жизни в воде. Благодаря им выводок кормится, не выходя на сушу: мать полулежит в воде, а детёныши сосут на плаву.

— Южанка, которую держит мороз. Нутрия так и не расселилась по всей России именно из-за холода. Голый хвост и лапы в сильные морозы обмерзают, зверь не может делать запасов и добывать корм подо льдом — поэтому дикие нутрии живут только там, где зимы мягкие.

🌾 Где искать?

Места обитания: Нутрия держится у тёплых стоячих и медленно текущих водоёмов, заросших тростником, камышом и рогозом, — по берегам рек, озёр, прудов и оросительных каналов. В диком виде в России встречается на юге, в тёплых регионах; севернее её нет.

Признаки присутствия: — Норы и лазы в берегу у самой воды — Широкие тропы-«прокосы» в зарослях тростника — Погрызенные стебли и корневища околоводных растений — Крупный зверь, плывущий с приподнятой над водой головой и тянущимся сзади круглым хвостом

🍽️ Рацион питания

В природе: Нутрия — почти вегетарианец. Основа её меню — сочные части водных и околоводных растений: стебли, корневища и молодые побеги тростника, камыша, рогоза, кувшинок, а также прибрежные травы. Ради вкусной подводной части растения зверь ныряет и подгрызает его у дна. Изредка нутрия разнообразит стол моллюсками и другой мелкой водной живностью, но зелень для неё главное.

В отличие от белки или водяной полёвки, нутрия почти не делает запасов на зиму — ещё одна причина, по которой ей нужен климат без долгого ледостава.

⚠️ Важные предосторожности

Опасна ли нутрия для человека: Специально на людей нутрия не нападает, но это крупный дикий грызун с очень мощными резцами. Загнанный в угол или защищающий детёнышей зверь может сильно и глубоко укусить. Как и другие грызуны, нутрии переносят паразитов и болезни, поэтому диких зверей не стоит трогать руками и подкармливать.

Чем грозит виду и природе: Там, где нутрию завезли, она нередко становится проблемой сама: прожорливые зверьки выедают тростниковые заросли, подрывают берега норами и вредят посевам и дамбам. Это классический пример того, как животное, перевезённое человеком в чужие края, меняет непривычную к нему природу. А на севере то же переселение оборачивается против самой нутрии — мороз просто не оставляет ей шансов прижиться.

Как вести себя при встрече: Любоваться нутрией лучше со стороны, не приближаясь и не пытаясь кормить с рук. Спокойный зверь у воды безобиден, а вот навязчивое внимание человека делает диких животных либо агрессивными, либо беспечными — и то и другое им во вред.

Источники

Нутрия — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Нутрия
«Позвоночные животные России» — информационно-поисковая система и база данных Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/