Нутрии — крупные грызуны семейства нутриевых, которые почти всю жизнь проводят у воды. Родом они из Южной Америки, где селятся по берегам рек, озёр и болот. Внешне нутрия немного похожа на бобра, но узнать её легко по хвосту: он длинный, круглый в сечении и покрыт редкими волосками, а не плоский, как весло. Ещё одна яркая примета — большие оранжевые резцы: такой цвет придаёт зубам прочная эмаль.
Всё в нутрии устроено для жизни в воде. Между пальцами задних лап натянуты перепонки, которые превращают лапу в ласт. А чтобы вода не заливалась внутрь, ноздри и уши закрываются особыми клапанами — маленькими «дверцами», которые захлопываются, когда зверь ныряет. Так нутрия может кормиться под водой, срывая сочные стебли и корни водных растений, и подолгу не выныривать. Густой мех с плотным подшёрстком не намокает и греет даже в холодной воде.
В роду всего один вид — нутрия. Человек развёз её по многим странам ради тёплого меха, и часть зверьков прижилась в природе далеко за пределами родной Южной Америки.
