Обыкновенный уж

На нагретом солнцем камне у воды нередко можно застать змею с двумя ярко-жёлтыми пятнами по бокам головы — будто кто-то приложил к её затылку две капли краски. Это обыкновенный уж, самая обычная и, пожалуй, самая безобидная змея наших рек, прудов и сырых лугов. Жёлтые «ушки» — его паспорт: по ним ужа узнают с одного взгляда и не путают ни с кем.

Люди боятся змей по привычке, а обыкновенного ужа опасаться не за что: он не ядовит, не нападает и при встрече с человеком думает лишь о том, как поскорее скрыться. Уж принадлежит к роду ужи из семейства ужеобразных — это часть огромного класса чешуйчатых, к которому относятся все змеи и ящерицы. Живёт он бок о бок с людьми не одну тысячу лет, а в старину ужей даже держали во дворах — ловить мышей.

👤 Облик

Стройная змея с гладкой, будто лакированной чешуёй и вытянутой головой, которая не так резко отделена от туловища, как у гадюки.

Размеры: Обычная длина взрослого ужа — около 1–1,2 метра вместе с хвостом. Отдельные крупные особи дорастают до полутора метров, но это редкость. Самки заметно длиннее и толще самцов — у змей это обычное дело.

Окрас и приметы: Спина чаще всего тёмная — серая, оливковая, бурая или почти чёрная, иногда с неясным тёмным рисунком. Брюхо светлое, в тёмную «шахматную» крапину. Но главная примета — два жёлтых, оранжевых или беловатых пятна по бокам головы, сразу за висками. Их называют «ушками» или «воротником», и именно они делают ужа узнаваемым. Изредка пятна бывают тусклыми или почти незаметными, но у большинства ужей они яркие.

Глаза: У ужа круглый зрачок — как у большинства дневных, неядовитых змей. Это важная деталь: у ядовитой гадюки зрачок вертикальный, похожий на кошачий.

Молодые особи: Молодые ужата — уменьшенная копия родителей, длиной всего 15–20 сантиметров. Жёлтые пятна на голове у них проявляются с самого рождения и часто выглядят даже ярче, чем у взрослых.

🐣 Семейные секреты

Брачная пора: Ужи просыпаются от зимней спячки весной, и вскоре у них начинается брачное время. Несколько самцов могут одновременно ухаживать за одной самкой, сплетаясь с ней в живой клубок.

Кладка: Обыкновенный уж — яйцекладущая змея. В середине лета самка откладывает от 10 до 30 яиц в мягкой кожистой оболочке. Место она выбирает с умом: тёплую, влажную, преющую органику — кучу прелых листьев, гниющую траву, старые опилки, компост или навоз. Разлагаясь, эта масса выделяет тепло и работает как природный инкубатор, согревая кладку без всякого участия матери.

Потомство: Отложив яйца, самка о них больше не заботится — всё доверено теплу гниющей подстилки. Развитие в яйце длится примерно 5–8 недель. В хороших местах, где тепла хватает, самки нередко устраивают кладки сообща, и в одной куче можно найти сотни яиц от разных змей. Ужата вылупляются в конце лета уже вполне самостоятельными и сразу расползаются на охоту.

Продолжительность жизни: В природе ужу угрожает множество опасностей, но при удаче эти змеи оказываются долгожителями — известны особи, дожившие до 15–20 лет.

💡 Знаете ли вы?

— Жёлтые «ушки» вместо яда. Два ярких пятна на затылке — не украшение, а сигнал. Настоящей защиты у безобидного ужа нет, и заметная «маска» помогает его быстро запомнить и не спутать с опасными соседями.

— Змея-ныряльщик. Уж прекрасно плавает и подолгу охотится под водой. При необходимости он способен оставаться в глубине больше получаса, а переплыть широкую реку или даже морской залив для него не проблема.

— Мнимая смерть. Пойманный уж пускает в ход настоящий спектакль: он обмякает, переворачивается брюхом вверх, приоткрывает пасть и вываливает язык — притворяется мёртвым. Такое поведение называют танатозом, и многие хищники теряют интерес к «дохлой» добыче.

— Вонючая оборона. Прежде чем притвориться мёртвым, уж пробует отпугнуть врага иначе: громко шипит, а из клоакальных желёз выпускает густую жидкость с отвратительным запахом. Схватишь такого — и надолго запомнишь.

— Глотает добычу живьём. Уж не ядовит и не душит жертву, как удавы. Он просто хватает лягушку или рыбу и медленно, начиная чаще всего с головы, заглатывает целиком — живой. Гибкие челюсти позволяют ему проглотить добычу заметно шире собственной головы.

🌾 Где искать?

Места обитания: Обыкновенный уж — любитель сырости. Его стихия — берега рек, озёр, прудов и стариц, заболоченные луга, влажные леса, заросли по краям канав. Держится он и рядом с человеком: на огородах, в садах, у дачных прудов и в старых компостных кучах, где тепло и всегда есть чем поживиться.

Признаки присутствия: — Змея, греющаяся на солнце на камне, коряге или тропинке у воды — Быстрый бросок в воду и уверенное плавание «змейкой» по поверхности — Прошлогодняя выползка — тонкая полупрозрачная «рубашка», сброшенная кожа — Кладки кожистых яиц в прелой листве или компосте

🍽️ Рацион питания

Обыкновенный уж — охотник за всем, что живёт у воды.

В природе: Основа его меню — земноводные: лягушки и жабы, а также рыба. При случае он ловит головастиков, мелких ящериц, изредка птенцов или грызунов. Добычу уж выслеживает у воды, хватает и заглатывает целиком, без яда и удушения. Молодые ужата начинают с самой мелкой живности — головастиков, мальков, насекомых.

Подкармливать ужа не нужно и не следует: это дикий хищник, который прекрасно кормится сам. Лучшая помощь — не мешать ему и не разорять сырые уголки, где он охотится.

⚠️ Важные предосторожности

Уж не опасен. Это неядовитая змея, и для человека она безобидна. Уж не преследует людей и при встрече старается уползти. Даже если взять его в руки, укусить он почти не пытается, а вот шипеть и «вонять» будет исправно — на этом вся его «агрессия» и заканчивается.

Не путайте с гадюкой. Главное — научиться отличать безобидного ужа от ядовитой гадюки. У ужа есть жёлтые пятна-«ушки» на голове и круглый зрачок. У гадюки жёлтых пятен нет, зрачок вертикальный, а вдоль спины тянется тёмный зигзагообразный узор; тело у неё короче и плотнее. Если ясных жёлтых пятен не видно — не трогайте змею и просто отойдите: любую незнакомую змею разумнее не брать в руки.

Как вести себя при встрече. Увидев ужа, не пугайте и не ловите его — дайте спокойно уйти. Эти змеи полезны: они регулируют численность лягушек, грызунов и другой мелочи. А ещё ужи страдают, когда люди осушают болота и вырубают прибрежные заросли, — сохраняя сырые места, мы помогаем и им.

Источники

• Обыкновенный уж — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Обыкновенный_уж

• «Позвоночные животные России» — информационно-поисковая система Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• Ананьева Н. Б., Боркин Л. Я., Даревский И. С., Орлов Н. Л. Земноводные и пресмыкающиеся. (Энциклопедия природы России.) — М.: ABF, 1998.