Серая цапля Краснокнижный

У самой кромки воды застыла высокая серая птица. Она стоит так неподвижно, что её можно принять за корягу или старый пень, — и вдруг шея распрямляется молнией, клюв уходит под воду, и вот уже в нём бьётся рыба. Это серая цапля, мастер терпеливой засады, которого можно встретить почти у любого пруда, озера или речной заводи.

Серая цапля — одна из самых крупных птиц наших водоёмов и при этом одна из самых узнаваемых. Долгие ноги, змеиная шея, кинжальный клюв и дымчато-серое оперение делают её силуэт ни с чем не спутаешь. Птица давно соседствует с человеком: селится у рыбхозов, парковых прудов и пойменных лугов, но при этом остаётся осторожной и держит дистанцию. За внешней неподвижностью скрывается ловкий и расчётливый охотник.

👤 Облик

Крупная длинноногая птица с длинной шеей, которую она умеет складывать буквой S, и прямым острым клювом, похожим на кинжал.

Размеры и вес: Длина тела достигает 90–100 см, размах крыльев — 1,5–1,95 метра. Весит цапля обычно около 1,5 кг, крупные птицы — до 2 кг. Несмотря на внушительный рост, тело у неё лёгкое: как и у всех птиц, кости полые.

Окрас: Верх тела дымчато-серый, низ серовато-белый. Голова белая, а от глаз назад тянутся чёрные полосы, переходящие в длинный чёрный хохол на затылке. Шея светло-серая с продольным рядом тёмных пестрин. Клюв жёлто-розовый, длинный и острый; ноги серовато-бурые.

Половой диморфизм: Самцы и самки окрашены одинаково, различить их по виду почти невозможно. Самцы лишь чуть крупнее.

Молодые особи: Молодые птицы выглядят более тускло и однотонно: голова у них серая, без чёрных полос и хохла, а оперение в целом скромнее. Взрослый наряд складывается постепенно, за несколько лет.

🐣 Семейные секреты

Брачные ритуалы: Весной самцы занимают места в колонии и зазывают самок: вытягивают шею, поднимают хохол и удлинённые перья, кланяются и щёлкают клювом. Образовавшаяся пара вместе достраивает или подновляет гнездо.

Гнездование: Серые цапли гнездятся колониями — их называют цаплятниками. Десятки, а иногда и сотни гнёзд располагаются на высоких деревьях у воды, нередко по соседству с другими видами цапель. Гнездо — большая платформа из веток, которую пара использует и подновляет много лет подряд.

Потомство: В кладке обычно 4–6 голубовато-зеленоватых яиц. Насиживают их оба родителя около 26–27 дней. Птенцы появляются на свет беспомощными, и родители выкармливают их сообща. На крыло молодые встают примерно через два месяца, а полностью самостоятельными становятся к концу лета.

Продолжительность жизни: В природе серые цапли живут в среднем недолго — около пяти лет: слишком много опасностей подстерегает их с первых дней. Но отдельные птицы доживают до глубокой старости, а рекорд жизни в неволе — более 23 лет.

💡 Знаете ли вы?

— Шея-катапульта. Охотясь, цапля складывает шею буквой S и держит её взведённой, как пружину. Стоит добыче подплыть ближе — и шея распрямляется молниеносным броском, выбрасывая клюв вперёд за доли секунды. Именно поэтому неподвижная с виду птица почти не промахивается.

— Своя пудра для чистки. На груди и брюшке у цапли растёт особый ломкий пух — пудретки. Его кончики постоянно крошатся в мельчайший порошок, которым птица, словно пудрой, чистит и обезжиривает оперение после рыбалки.

— Гребень на пальце. На среднем пальце ноги у цапли удлинённый коготь с зазубринами, похожий на гребешок. Им птица расчёсывает перья и наносит ту самую «пудру» — это её природная расчёска.

— Шея сложена, ноги вытянуты. В полёте серую цаплю легко узнать: шею она втягивает буквой S, прижимая голову к плечам, а длинные ноги вытягивает далеко назад. Так летают цапли — у летящего аиста или журавля шея, наоборот, вытянута вперёд.

— Дом на десятилетия. Одно и то же гнездо пара цапель занимает и достраивает год за годом. Старые постройки разрастаются и могут служить не одному поколению птиц.

🌾 Где искать?

Места обитания: Серая цапля держится у самой разной пресной воды: на озёрах, в речных поймах, на болотах, прудах, рыбхозах и даже в городских парках с водоёмами. Главное для неё — мелководье с открытыми берегами, где удобно подстерегать добычу, и высокие деревья поблизости для устройства колонии.

Признаки присутствия: — Высокий неподвижный силуэт на мелководье или у кромки берега — Крупные гнёзда-платформы на деревьях, собранные в шумные колонии — Грубый скрежещущий крик, похожий на короткое хриплое карканье — Медленный полёт со сложенной шеей и вытянутыми назад ногами

В большей части страны серая цапля — перелётная птица: на зиму она улетает в Африку или на юг Азии, а в тёплых краях остаётся зимовать на месте.

🍽️ Рацион питания

Серая цапля — хищник, и охотится она почти на всё, что может поймать и проглотить.

В природе: Основа меню — рыба, которую цапля караулит на мелководье. Кроме того, в дело идут лягушки и головастики, водные насекомые, моллюски, а порой и мелкие грызуны, ящерицы и змеи. Добычу птица заглатывает целиком.

Охотничья тактика: Цапля либо подолгу стоит в засаде, либо медленно, осторожно бредёт по мелководью, высматривая жертву. Заметив добычу, она бьёт молниеносно. Это терпеливый охотник, который может ждать неподвижно очень долго.

⚠️ Важные предосторожности

Загрязнение водоёмов: Серая цапля стоит на вершине водной пищевой цепочки, поэтому первой страдает от грязной воды. Химикаты и мусор отравляют рыбу, а с нею — и цаплю. Чистые водоёмы — главное условие её благополучия.

Беспокойство в колониях: Цаплятники очень уязвимы: если людям тревожить колонию в период гнездования, птицы могут бросить кладки. Любоваться цаплями стоит издалека, не приближаясь к гнездовьям.

Опасен ли для человека: Для людей серая цапля безобидна и сама избегает близости. Но раненую или загнанную в угол птицу трогать нельзя: длинным острым клювом она защищается и метит чаще всего в глаза. Если встретилась цапля, попавшая в беду, лучше обратиться к специалистам, а не брать её в руки.

Источники

• «Позвоночные животные России. Птицы» — информационно-поисковая система и база данных Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН. — http://www.sevin.ru/vertebrates/

• «Птицы Европейской части России» — онлайн-справочник (фото и голос). — https://www.ebirds.ru/vid/23.htm

• Серая цапля — RuWiki. — https://ru.ruwiki.ru/wiki/Серая_цапля

• Рябицев В. К. Птицы Сибири: справочник-определитель: в 2 т. — Екатеринбург; М.: Кабинетный учёный, 2014.