Лесные полёвки — мелкие лесные грызуны, дальняя родня хомякам и мышам. От серых полевых мышей их отличает рыжеватая, будто ржавая, спинка, а ещё более короткий хвост, короткая мордочка и маленькие, наполовину спрятанные в шёрстке ушки. Живут эти зверьки в лесах и рощах, устраивая гнёзда и кладовые под корнями, в трухлявых пнях и норках среди лесной подстилки.
Главная их особенность — они деятельны круглый год и не впадают в спячку. Даже в самые лютые морозы лесные полёвки не спят: зимой они прокладывают ходы прямо под снегом, у самой земли. Снежное «одеяло» сверху защищает от холода и от хищных глаз, а внизу зверёк спокойно бегает по своим тропинкам, отыскивая корм. Питаются полёвки семенами, орешками, почками, зелёными частями растений и корой, а на трудную зиму запасают еду впрок.
Этих неприметных зверьков редко удаётся разглядеть, но они очень важны: полёвками кормятся совы, лисы и другие лесные хищники. В нашей энциклопедии род представляет рыжая полёвка.
