Кукушковые — семейство птиц, к которому относятся кукушки. Это стройные птицы средней величины с длинным хвостом и заострёнными крыльями, чем-то напоминающие некрупных ястребов. Живут они в лесах, рощах и зарослях, а имя своё многие получили за знаменитый крик — размеренное «ку-ку», которое разносится по весеннему лесу.
Самая удивительная черта многих кукушковых — то, что они гнездовые паразиты. Такая птица не строит собственного гнезда и не растит птенцов сама: она подкладывает свои яйца в чужие гнёзда — к мелким пеночкам, трясогузкам, камышовкам. Ничего не подозревающие хозяева насиживают подкидыша вместе со своими яйцами. Вылупившись, кукушонок оказывается сильнее приёмных братьев и выбрасывает из гнезда хозяйские яйца и птенцов, чтобы вся забота и весь корм доставались ему одному. Приёмные родители, случается, выкармливают птенца крупнее себя. Есть у семейства и заметная примета в строении лапы: она зигодактильная — два пальца обращены вперёд, а два назад, так что кукушка крепко и цепко держится за ветку.
В нашей энциклопедии семейство представляет обыкновенная кукушка.
