Водяные полёвки — род крупных полёвок из семейства хомяковых, жизнь которых тесно связана с водой. Это довольно большие зверьки с плотным тельцем, короткими ушами и густым мехом, который почти не намокает. За любовь к берегам и умение плавать их часто называют водяными крысами, хотя к настоящим крысам они не относятся.
Плавает водяная полёвка отлично: гребёт лапками, легко ныряет и может проплыть под водой заметное расстояние, спасаясь от опасности. Селится она по берегам рек, прудов и канав, среди прибрежной травы. Но эти же зверьки умеют и совсем другое — рыть под землёй длинные ходы. Осенью и в бескормицу полёвки перебираются подальше от воды, на огороды и поля, где прокладывают норы и подгрызают корни, клубни и корнеплоды. За это огородники их недолюбливают: там, где поселилась водяная полёвка, грядкам приходится несладко.
Питаются зверьки в основном сочными частями растений — стеблями, корнями, корневищами. Самый известный представитель рода у нас — водяная полёвка.
