Зимородковые — семейство ярких птиц отряда ракшеобразных, чаще всего живущих у воды. Многих из них ни с кем не спутаешь: спина и крылья отливают сияющей бирюзой и лазурью, а грудка бывает рыжей или белой. Клюв у зимородков длинный, прямой и острый, похожий на кинжал, — им удобно хватать и удерживать скользкую добычу. Несмотря на яркость, у ручья заметить птицу непросто: она подолгу неподвижно сидит на низкой ветке над водой, высматривая рыбу.
Охотятся зимородковые особым способом. Заметив добычу, птица срывается с присады и стремительно ныряет прямо в воду, чтобы схватить рыбёшку клювом, а затем возвращается на ветку. Гнёзда они устраивают необычно — не на дереве, а в глубине земляной норы, которую сами выкапывают в отвесном обрыве над водой. Длинный ход ведёт в подземную камеру, где надёжно спрятаны яйца и птенцы.
Хотя название намекает на зиму, с холодами оно связано мало: наши зимородки на зиму обычно улетают в тёплые края. В нашей энциклопедии семейство представляет обыкновенный зимородок из рода зимородков.
