Жаворонковые — семейство небольших певчих птиц отряда воробьинообразных, живущих на земле, в полях, степях и на пустошах. Здесь, среди трав, они кормятся, бегают и вьют гнёзда прямо на земле. Скромная песочно-бурая окраска с пестринами делает жаворонка почти невидимым: замрёт среди сухой травы — и не отличишь от комочка земли. Есть у семейства и особая примета — очень длинный, прямой коготь на заднем пальце, который помогает уверенно стоять и ходить по открытой земле, а не цепляться за ветки.
Но по-настоящему прославил жаворонков их полёт и голос. Самец поднимается высоко в небо, зависает на трепещущих крыльях над своим участком и подолгу поёт звонкую переливчатую песню, которую слышно далеко вокруг. Такой токовый полёт с зависанием в вышине — редкое умение среди птиц и главная общая черта, по которой семейство узнают. Спев, певец камнем падает вниз, к траве.
Жаворонки — одни из первых вестников весны в открытых краях. В семействе выделяют много родов, и в нашей энциклопедии его представляют три из них: полевой жаворонок из рода полевых жаворонков, хохлатый жаворонок из рода хохлатых жаворонков и рогатый жаворонок из рода рогатых жаворонков.
