Ондатры — грызуны из семейства хомяковых, которые устроились жить прямо в воде. Они селятся по берегам рек, прудов и заросших болот и отлично плавают. Главная примета ондатры — хвост: он длинный, почти голый и сжат с боков, словно нож. Таким хвостом зверёк работает как рулём, направляя движение, а перепонки на задних лапах помогают грести. Под водой ондатра может оставаться довольно долго и кормиться сочными стеблями и корнями водных растений.
Как и бобры, ондатры умеют строить себе жильё. Из стеблей тростника, рогоза и осоки они лепят над водой округлые хатки с сухой камерой внутри, куда попасть можно только через подводный вход. Там, в тепле и безопасности, зверьки пережидают холода. А где берег повыше и посуше, ондатра роет норы прямо в откосе, и вход в них тоже прячется под водой — так к дому не подберётся хищник.
Родина ондатры — Северная Америка. Ради ценного меха её завезли и в другие страны, где она прижилась по берегам водоёмов. В роду всего один вид — ондатра.
