Хомяковые — одно из самых больших семейств грызунов на свете. В него входят не только хомяки, но и полёвки, ондатры, лемминги — множество зверьков, мелких и средних, с короткими лапками, острыми зубами и цепкими коготками. Живут они в самых разных местах: в степях и лесах, на болотах и по берегам рек, в тундре и на огородах.
При всём разнообразии у хомяковых немало общих повадок. Многие из них — умелые землекопы: роют в земле норы с ходами, спальнями и кладовыми. Многие делают запасы корма на зиму, набивая кладовые семенами, зерном и корешками; хомяки для этого носят добычу в защёчных мешках, растягивая их до самых плеч. Ещё одна общая черта — необычайная плодовитость: за тёплое время года у зверьков рождается несколько выводков, и потомство их быстро подрастает. Именно поэтому хомяковых так много, и они служат главной пищей для сов, лисиц, ласок и других хищников — без этих зверьков многим охотникам просто нечего было бы есть.
В нашей энциклопедии семейство представляют обыкновенный хомяк, водяная полёвка, рыжая полёвка и ондатра.
