Бесхвостые земноводные — большой отряд земноводных, к которому относятся все лягушки и жабы. Название говорит о самом заметном: у взрослых животных этого отряда нет хвоста. Тело у них короткое и широкое, голова крупная, а сзади — сильные длинные задние ноги.
Эти ноги — общая гордость всего отряда. Благодаря им лягушки и жабы передвигаются прыжками, а некоторые способны прыгнуть на расстояние во много раз больше собственного тела. Задние лапы помогают и в воде: перепонки между пальцами превращают их в отличные вёсла, и пловцы из бесхвостых получаются превосходные. Живут они там, где влажно, — у прудов, в сырых лесах и на болотах, ведь нежная кожа этих животных легко пересыхает.
А ещё их роднит удивительное превращение. Из икринки в воде выходит вовсе не лягушонок, а головастик — крошечное существо с хвостом, без ног, дышащее под водой, словно рыбка. Постепенно у него отрастают лапки, исчезает хвост, меняется дыхание — и на берег выбирается уже настоящая маленькая лягушка или жаба. Такое превращение называют метаморфозом. Из наших героев к отряду относится американская жаба.
