Жерлянки (Bombinatoridae) — семейство мелких бесхвостых земноводных, небольших родичей лягушек и жаб. Сверху они неприметны: кожа бугорчатая, землисто-бурая или серая, и в тине у воды такую лягушку легко принять за комок грязи. Но стоит перевернуть жерлянку — и откроется совсем другая картина.
Брюшко у жерлянок окрашено броско: яркими жёлтыми или красно-оранжевыми пятнами по тёмному фону. Это не для красоты, а предупреждение: кожа жерлянок выделяет едкий ядовитый секрет, неприятный и опасный для хищника. При испуге животное выгибает спину дугой, запрокидывает голову и выворачивает наружу яркие лапки и брюшко, словно крича: «Не тронь, я несъедобна!» Такую позу так и зовут — «рефлекс жерлянки».
Есть у них и другая примета: зрачок не круглый, а в форме сердечка или треугольника. Семейство дало имя и своему главному роду — жерлянкам; из наших героев сюда относится желтобрюхая жерлянка.
