Земноводные, или амфибии, — класс хордовых животных, само имя которого означает «живущие двойной жизнью». Лягушки, жабы, тритоны и саламандры и вправду делят жизнь надвое: начинают её в воде, а взрослыми выходят на сушу. Именно земноводные когда-то, миллионы лет назад, первыми из позвоночных выбрались из воды на землю.
Эту «двойную жизнь» лучше всего видно по превращению. Из икры, отложенной в воду, выходит личинка — например, головастик, который дышит жабрами и плавает с хвостом, как рыбка. Постепенно у него отрастают лапки, исчезает хвост, появляются лёгкие — и на берег выбирается уже маленькая лягушка. Общая для всех амфибий примета — голая, влажная кожа без чешуи и перьев: через неё животное тоже дышит, поэтому кожа всегда должна оставаться сырой. Земноводные холоднокровны: своего тепла у них нет, и в холода они замирают, прячась в укрытия.
Из-за нежной кожи, которая легко впитывает всё из воды и воздуха, амфибии очень чувствительны к чистоте среды — там, где их много, природа обычно здорова. Больше всего среди земноводных лягушек и жаб — их относят к отряду бесхвостых. В нашей энциклопедии этот класс представляет американская жаба.
Опыты и разборы
Посвети на скорпиона ультрафиолетовым фонариком — и он вспыхнет сине-зелёным. Светятся все скорпионы, все проверенные земноводные, кораллы, попугаи и даже летяги. Это флуоресценция — не свой свет, а пойманный и перекрашенный ультрафиолет. Зачем она природе — во многих случаях до сих пор загадка.
