Бакланы — род крупных водоплавающих птиц из семейства баклановых, искусных ныряльщиков. Окраска у большинства из них тёмная, почти чёрная, с зеленоватым или синеватым отливом. Всё в их облике приспособлено к охоте под водой: перепонки соединяют все четыре пальца, превращая лапы в сильные вёсла, а на конце крепкого клюва есть острый крючок, которым удобно удерживать скользкую рыбу. За добычей баклан ныряет с поверхности и проворно гоняется за рыбой в глубине, помогая себе лапами.
У бакланов есть любопытная особенность, которую легко заметить у воды. В отличие от уток, их перо намокает и не так хорошо защищено жиром — зато намокшая птица становится тяжелее и легче погружается. После рыбалки баклан выбирается на камень, корягу или столб и подолгу сидит, широко расставив полураскрытые крылья, будто держит их «крестом», чтобы просушить на ветру и солнце. Эта поза — верная примета баклана.
Гнездятся бакланы обычно шумными колониями на деревьях или скалах у воды. В нашей энциклопедии род представляет большой баклан.
