Козодои — род ночных птиц семейства настоящих козодоев. Днём их почти невозможно найти: козодой сидит неподвижно вдоль сучка или прямо на земле, а его серовато-бурое пёстрое оперение так похоже на кору дерева и сухую подстилку, что птица словно растворяется в лесу. Эта маскировка — общая черта всего рода и главная защита от врагов.
Оживают козодои в сумерках и ночью, когда в воздух поднимаются насекомые. Тут проявляется вторая удивительная особенность рода — огромный рот. Клюв у козодоя маленький и слабый, зато разрез рта очень широкий и открывается, как большой сачок. С таким «сачком» птица на лету ловит ночных бабочек, жуков и комаров, бесшумно и вёртко маневрируя в темноте на длинных узких крыльях. В уголках рта у многих козодоев есть жёсткие щетинки, помогающие направлять добычу в клюв.
Гнёзд козодои не строят: самка откладывает яйца прямо на землю, среди листвы или хвои, полагаясь на всё ту же маскировку. Название «козодой» связано со старым поверьем, будто птицы доят коз, — на самом деле они просто ловят насекомых у пасущегося скота. Наш обычный вид — козодой.
