Пуночки — род маленьких северных птиц из семейства подорожниковых, которых недаром зовут «снежными». Живут они на самом краю света — в тундрах и на каменистых берегах Арктики, у холодных морей. В брачном наряде самец почти весь белый с чёрным, будто нарочно подобрал одежду под снег и тёмные камни.
Главное в пуночках — их удивительная стойкость к холоду. Это одни из самых северных певчих птиц на Земле: они гнездятся там, где другим мелким пташкам не выжить, — среди голых скал и вечных снегов. Гнездо пуночка прячет в расщелину между камнями, укрывая от ледяного ветра, и выводит птенцов в короткое арктическое лето.
Зимой пуночки откочёвывают южнее, к нам, и тогда их можно увидеть стайками на заснеженных полях, у дорог и на пустырях. Они дружно перелетают с места на место, ища семена сорных трав, торчащие из-под снега, и издалека похожи на подхваченные ветром снежинки. Стайка вдруг снимается вся разом и, покружив, опускается чуть дальше — там, где ветер обнажил новые сухие метёлки. Наш представитель рода так и называется — пуночка.
