Удода не спутаешь ни с кем: рыжая птица с чёрно-белыми полосами на крыльях, длинным изогнутым книзу клювом и большим хохлом, который раскрывается веером, будто корона. Когда удод взволнован или садится, хохол вспыхивает и снова складывается.
Длинный клюв — это рабочий инструмент. Им удод расхаживает по земле, лужайкам и выгонам и достаёт из почвы личинок, жуков и червей, ловко засовывая клюв в трещины и норки. Летает он неровно, порхающе, словно большая пёстрая бабочка.
А защищается удод неожиданным способом — запахом. У птенцов и насиживающей самки есть особая железа, выделяющая жидкость с резким неприятным духом; вместе с привычкой направлять струю помёта в непрошеного гостя это отбивает у хищников охоту лезть в гнездо. Из-за такого «аромата» гнездо удода трудно назвать уютным, зато оно надёжно защищено. Наш герой — обыкновенный удод, любитель тёплых открытых мест и единственный в наших краях представитель семейства удодовых.
