Подорожниковые — семейство небольших певчих птиц отряда воробьинообразных, к которому относятся пуночки и подорожники. Несмотря на название, к придорожной травке-подорожнику они не имеют никакого отношения: это самые настоящие птицы, а имя своё получили за привычку держаться на открытых местах — по обочинам, полям и северным пустошам.
Родина подорожниковых — открытые пространства севера: тундры, каменистые склоны и северные луга. Птицы это наземные: кормятся, бегая по земле, там же и гнездятся, укрывая гнездо среди камней и кочек. Зимой, когда север замерзает, они кочуют южнее и держатся стайками, перелетая с места на место по заснеженным полям и обочинам дорог в поисках семян. У самцов в брачную пору наряд становится нарядным и контрастным — с чёткими чёрными, белыми или рыжими отметинами, по которым их легко узнать среди зимней невзрачности.
Пуночку недаром зовут «снежным воробьём»: она одной из первых прилетает к нам ещё по снегу. В нашей энциклопедии семейство представляет пуночка — обитательница самого дальнего севера.
