Чечевицы — род певчих птиц из семейства вьюрковых. Живут они в основном в Азии, а до нас доходит немногим; самый известный наш вид — обыкновенная чечевица, птица кустарников по сырым лугам и опушкам. Это некрупные, ладно скроенные птицы размером примерно с воробья.
Самая заметная общая черта рода — наряд взрослых самцов. У многих чечевиц голова, грудь и надхвостье окрашены в яркий малиново-красный или розово-красный цвет, будто птицу окунули в сок спелой ягоды; за это красное оперение род и получил своё название. Самки и молодые птицы, наоборот, скромные, серовато-бурые в неясную продольную пестрину — такими их труднее заметить у гнезда. Полный красный наряд самец нередко надевает не сразу, а лишь повзрослев.
Роднит чечевиц и то, чем и как они кормятся. Клюв у них короткий, толстый и конический — крепкий «щипчик», которым удобно шелушить семена и склёвывать почки, ягоды и бутоны; чечевицы преимущественно зерноядны. А ещё многие из них — хорошие певцы: у обыкновенной чечевицы простая, но звонкая свистовая песенка из нескольких чистых нот, которую легко узнать даже тому, кто не видит самой птицы в листве.
