Чеканы — род мелких птиц открытых пространств: лугов, полей, пустошей и вырубок, поросших высокой травой и редкими кустами. Это птицы размером чуть меньше воробья, коренастые, с короткими крыльями и прямой посадкой. В нашей энциклопедии род представляет луговой чекан.
Узнать чекана проще всего по излюбленной повадке. Он не прячется в траве, а садится столбиком на самую верхушку — на сухой стебель, шапку зонтичного растения, кончик ветки или на провод — и оттуда осматривает окрестности, высматривая насекомых. Присев, чекан то и дело нервно подёргивает хвостом и приседает, будто кланяется. С этой открытой «наблюдательной вышки» он и охотится: заметив добычу, слетает за ней в траву или ловит в воздухе, а потом снова возвращается на верхушку.
С этой же привычкой связано и название рода. Тревожный позыв чеканов — резкий, сухой, прищёлкивающий, похожий на то, как один камешек постукивает о другой: «чек-чек». За этот характерный звук птицы и зовутся чеканами. Услышав такое пощёлкивание над лугом, можно быть почти уверенным, что где-то рядом на стебле сидит и беспокоится маленький хозяин открытого поля.
