Пастушки — скрытные птицы густых болот и заросших берегов. Увидеть их трудно: они прячутся в тростнике и осоке и почти не выходят на открытое место. Зато услышать пастушка можно издалека — голоса у этих птиц громкие и странные, порой похожие на визг или хрюканье поросёнка, которое неожиданно раздаётся из зарослей.
Всё тело пастушка приспособлено к жизни среди стеблей. Оно узкое и сжатое с боков, будто птицу сплющили, — так ей легче протискиваться между плотно стоящими тростинками, не приминая их. Ноги у пастушков длинные, с широко расставленными пальцами, чтобы удобно шагать по топкой грязи и переступать по стеблям. Клюв длинный и чуть изогнутый вниз: им птица выхватывает из ила червей, улиток и водяных насекомых. Летают пастушки неохотно и обычно предпочитают убежать пешком, шмыгнув в чащу растений.
В наших краях из этого рода живёт водяной пастушок — именно его резкие «поросячьи» крики чаще всего слышны над сырыми лугами и топкими берегами в вечерних сумерках.
