Щурки — пожалуй, самые яркие птицы наших краёв. Их оперение переливается зеленью, синевой, золотом и рыжиной, будто птица собрана из кусочков радуги. Стройное тело, длинные острые крылья и тонкий изогнутый клюв делают щурку лёгкой и стремительной в воздухе — на проводах и сухих ветках такие птицы сидят яркими цветными огоньками.
Роднит всех щурок способ охоты. Кормятся они летающими насекомыми и особенно любят пчёл, ос и стрекоз, которых хватают прямо в полёте. Отсюда и второе название — пчелоеды. Пойманную осу или пчелу щурка не глотает сразу: она возвращается на присаду и несколько раз ударяет добычу о ветку, чтобы обезвредить жало. А ещё эти птицы — землекопы. Клювом и лапками они роют в отвесных обрывах, откосах оврагов и песчаных стенках длинные норы, в глубине которых и выводят птенцов. Часто щурки селятся такими норами целой колонией.
Щурки, зимородки и сизоворонки — близкая родня: все они принадлежат к отряду ракшеобразных. Из наших героев к семейству щурковых относится золотистая щурка — сверкающий охотник за пчёлами.
