Горихвостки — мелкие подвижные птицы, чуть меньше воробья, которых легко узнать по одной приметной детали. Хвост у них ярко-рыжий, будто раскалённый уголёк, и птица почти без остановки подрагивает им — быстро потряхивает и распускает веером. За этот огонёк на хвосте род и получил своё имя.
Роднит горихвосток и то, как они добывают корм. Это ловкие охотники за насекомыми: птица высматривает добычу с ветки или камня, срывается за пролетающей мухой прямо в воздухе или хватает жучка и гусеницу с земли. Держатся горихвостки у опушек, в садах, в скалах и на городских окраинах, а гнёзда прячут в укромных нишах — в дуплах, за отставшей корой, в щелях стен и построек. Многие из них перелётные и зимовать улетают далеко на юг.
В наших краях чаще всего встречаются два вида. Обыкновенная горихвостка — лесная и садовая птица с рыжей грудкой, а горихвостка-чернушка охотнее селится среди камней и человеческих построек. И у той, и у другой хвост горит одинаковым рыжим пламенем.
