Настоящие козодои — семейство ночных птиц отряда козодоеобразных, которых днём почти невозможно заметить. Их перо окрашено в серые, бурые и рыжеватые пестрины и узоры, будто кусочек древесной коры или сухой листвы. Затаившийся козодой сливается со стволом или землёй так, что мимо него можно пройти в двух шагах и не увидеть. Зато с наступлением сумерек птицы оживают и выходят на охоту.
Кормятся козодои в воздухе. Клюв у них крошечный, а вот рот раскрывается огромным сачком, окружённым по краям жёсткими щетинками. С таким «сачком» птица на лету, бесшумно и вёртко, ловит ночных бабочек, жуков и комаров. Голос самца тоже ни с чем не спутать: тёплыми вечерами он подаёт долгую, монотонную трель, похожую на треск или дрожащий стрёкот, — она может звучать без перерыва много минут подряд. Гнёзд козодои не строят вовсе: самка откладывает яйца прямо на землю, среди опавших листьев или хвои, и насиживает их, полагаясь на свою незаметность.
В нашей энциклопедии семейство представляет род козодоев, а из его видов у нас обычен козодой.
