Гуси — крупные, плотно сложённые птицы с длинной шеей и сильными ногами. В отличие от уток, они куда охотнее держатся на суше и по-настоящему пасутся: ходят по лугам, полям и отмелям и, как маленькие домашние гусаки, щиплют траву, всходы и зелёные побеги. Крепкий клюв с зазубринами по краям работает у них словно ножницы для растений.
Ещё гусей выдаёт полёт. В дальнюю дорогу они снимаются большими стаями и выстраиваются знаменитым клином или вереницей — так лететь легче, каждая птица опирается на воздух, взбитый крыльями соседа впереди. Летят гуси шумно, громко перекликаясь и гогоча, и этот голос слышен задолго до того, как стая появится в небе. Держатся гуси семьями, а пары у многих видов сохраняются надолго, и родители вместе водят и защищают подросших птенцов.
В наших краях весной и осенью пролетают несколько видов этого рода. Белолобый гусь с белым пятном у клюва гнездится далеко на севере, в тундрах. Гуменник — крупный тёмный гусь лесов и болот. Оба на зиму откочёвывают в более тёплые места, чтобы весной снова вернуться.
