Вертишейки — совсем необычные дятлы. Все привыкли, что дятел барабанит по стволу и выдалбливает дупло, а вот вертишейка так не делает: клюв у неё слабоват для долбёжки, и дерево она не долбит. Гнездо птица занимает готовое — чужое дупло или щель, — а корм ищет по-своему.
Своё имя вертишейка получила за удивительную повадку. Если её потревожить, птица вытягивает шею, медленно и плавно поворачивает голову из стороны в сторону, шипит и извивается — точь-в-точь змея. Такое «представление» пугает многих врагов, и они предпочитают отступить. Ещё и окраска помогает: серо-бурая, пёстрая, как кусок древесной коры, она делает птицу почти невидимой на стволе.
Питается вертишейка в основном муравьями. Она разыскивает их прямо на земле и на пнях, разворачивает длинный липкий язык и слизывает им насекомых вместе с их куколками. За таким обедом птицу можно застать вдали от деревьев — там, где обычного дятла не встретишь. К зиме муравьи прячутся под землю, и вертишейка, в отличие от других наших дятлов, улетает зимовать в тёплые края. Наш единственный представитель этого рода — вертишейка.
Опыты и разборы
Врач выстукивает грудную клетку, строитель ищет стойку в стене, дятел бьёт по стволу. Приём один и тот же, и придумал его в медицине сын трактирщика, наблюдавший, как отец проверяет бочки с вином.
Язык дятла обходит череп снаружи и начинается в ноздре. А череп, который полвека считали амортизатором, оказался жёстким молотком: в 2022 году это сняли на высокоскоростную камеру. Чем дятел находит добычу — до сих пор не установлено.
