Ichthyaetus — род крупных чаек, которых учёные выделили из общего рода чаек, когда разобрались в их родстве. Само латинское название говорит о повадках этих птиц: оно означает «рыбоядный орёл». И правда, это большие, сильные чайки с мощным клювом, которые уверенно чувствуют себя и на воде, и в воздухе, и заметно крупнее привычных нам речных чаек.
Общая примета рода бросается в глаза в брачную пору. Летом голова у этих чаек становится бархатисто-чёрной, словно птица надела тёмный капюшон, — и на фоне светлого тела он выглядит особенно нарядно. К зиме тёмная «маска» бледнеет и распадается на пестрины. Держатся такие чайки у крупных озёр, морских побережий и рыбных мест, а гнездятся большими шумными колониями на островах и отмелях.
В нашей фауне род представляет черноголовый хохотун — одна из самых крупных чаек, которую летом легко узнать по угольно-чёрной голове и громкому, «хохочущему» голосу, давшему птице её имя.
