Мордовник — это колючие травы из большого семейства сложноцветных, того самого, к которому относятся ромашка, подсолнух и василёк. Но узнать мордовник среди родни легко: его соцветия собраны не в привычные «корзинки», а в идеальные шары, будто кто-то насадил на стебель синий или голубоватый ёжик. Каждый такой шар-«ёж» состоит из множества крошечных цветков, торчащих во все стороны.
Общая примета всех мордовников — колючесть. Листья у них жёсткие, вырезанные, с острыми зубцами по краям, поэтому пастись на зарослях мордовника мало кто хочет. Растут эти травы на сухих склонах, по степям, пустырям и вдоль дорог, где много солнца. Высокие стебли с шаровидными головками поднимаются иногда выше человека.
А ещё мордовники — щедрые медоносы. Их синие шары так и гудят от пчёл и шмелей: в мелких цветках много сладкого нектара, и насекомые слетаются к ним со всей округи. Пчеловоды ценят мордовник особенно: мёд с него светлый и ароматный. Так колючее и неприветливое на вид растение оказывается одним из лучших друзей опылителей. Самый известный в наших краях представитель рода — мордовник обыкновенный.
