Кукушкообразные — отряд, названный в честь самой известной птицы-обманщицы. Многие кукушки — гнездовые паразиты: они не строят своих гнёзд и не растят собственных птенцов. Вместо этого самка подкладывает яйцо в чужое гнездо, чаще к мелким певчим птичкам, и улетает. Приёмные родители ничего не замечают и высиживают подкидыша вместе со своими яйцами.
А дальше начинается самое удивительное. Кукушонок обычно вылупляется раньше хозяйских птенцов и, едва обсохнув, выталкивает из гнезда остальные яйца и птенцов — чтобы вся еда доставалась ему одному. Крохотные приёмные родители трудятся без устали, таская корм огромному прожорливому птенцу, который скоро становится больше их самих. Есть у кукушкообразных и приметная лапа: два пальца смотрят вперёд, два назад — такой цепкой лапой удобно держаться на ветках.
Правда, паразитами становятся не все виды отряда — некоторые кукушки всё же растят птенцов сами. Из наших героев к кукушкообразным относится обыкновенная кукушка, чьё звонкое «ку-ку» разносится по весеннему лесу.
