Ржанковые — семейство куликов, к которому относятся зуйки, ржанки и чибисы. Это птицы открытых мест: галечных и песчаных берегов, отмелей, лугов и полей. От своих родственников бекасовых они хорошо отличаются обликом — короткий, крепкий клюв вместо длинного щупа и большие, заметные глаза на округлой голове.
Именно с этими особенностями связан их способ добывать корм. Ржанковые не зондируют ил вслепую, а высматривают добычу на поверхности земли. Кормятся они очень характерно: пробегут несколько быстрых шажков, замрут, вглядываясь, выхватят из-под ног жучка или червяка — и снова короткая перебежка. Такую манеру «пробежка — остановка — бросок» легко узнать издалека, и большие глаза тут очень кстати, ведь многие ржанковые активны и в сумерках. Гнёзд они почти не строят: кладку из пёстрых яиц откладывают прямо в ямку на земле, а от врага птицы нередко отводят, притворяясь ранеными.
Многие ржанковые — жители речных берегов и полей рядом с человеком. Из наших героев к семейству относятся чибис с его широкими крыльями и хохолком и маленький малый зуёк, снующий вдоль воды по гальке.
